Барон Серж де Сангре.

- И куда же, если не секрет?

- А вот этого я еще и сам не знаю.

- А как насчет услугу за услугу?

- Что вам нужно от меня я уже знаю, а вот что вы можете мне предложить в замен…

- Поговорим об этом завтра, если вы останетесь живы. А сейчас, я должен представить вас нашему сообществу. В наши дни не так часто появляются новые искатели, рискующие путешествовать по Великой Пуще. Да еще и в одиночестве. – с этими словами мой собеседник поднялся и двинулся к барной стойке, над которой висит небольшой гонг. Вытащив из ножен кинжал, Алкил легонько стукнул рукоятью по этому гонгу.

По залу разнёсся чистый серебристый звон. – Друзья, в нашем полку прибыло! Прошу любить и жаловать, Серж – искатель, только что вернувшийся из Великой Пущи! Хральд, - обратился Алкил к трактирщику, - Всем вина, наш молодой друг угощает. Появление нового искателя, прекрасный повод чтобы хорошенько выпить. И пусть наш молодой коллега не обучался в Академии, но он выживает и возвращается с трофеями оттуда, где девяносто девять человек из ста находят свою смерть. За нового Искателя!

Посетители трактира встретили спич Алкила довольным ревом. Ко мне потянулись самые разные люди и не совсем люди, каждый норовил хлопнуть меня по плечу, пожать руку, а некоторые, так и сдавить в своих медвежьих объятьях.

Такое внимание конечно лестно, вот только я рассчитывал спокойно посидеть, помянуть Аврору и просто залить свою утрату. А вместо этого мне пришлось перезнакомиться с несколькими десятками разумных, выслушать не меньше десятка предложений на совместный поход и отвечать на сотни вопросов.

В общем тихо посидеть и поплакаться мне не удалось. Постепенно знакомство переросло в грандиозную пьянку, в ходе которой большая часть присутствующих ранее в трактире народу куда-то испарилась, зато ей на смену все подходили и подходили новые лица. Чем-то кардинально, но неуловимо отличающиеся от предыдущих. Может быть, некой основательностью и при этом большей бесшабашностью, да и явно богаче предыдущих. По крайней мере, то там, то там мелькали клинки их мифрила, а кое-где и их «Железа Мертвых». Короче, ближе к ночи в трактире собрались люди и нелюди далеко не бедные, много повидавшие, еще больше испытавшие и они, кажется приняли меня в свои ряды. По крайней мере никто не смеялся над моим возрастом, не пытался ограбить или убить, вызвав на поединок. Даже Трайл куда-то исчез и больше не появлялся. А я допустил одну ошибку, огромную ошибку. Я расслабился, потерял контроль и напился в стельку.