– Можешь обнять Аннабель, Джесс, – предложила миссис Полосатик, протягивая девочке зайчонка. – А это Джордж, – добавила она и передала Лили лисёнка.
Джордж уютно устроился на руках Лили и пропищал:
– Хочу обнимашек!
– Какой он милый, – прошептала Джесс.
Миссис Полосатик рассмеялась.
– Скорее, невоспитанный!
– Наверное… – начала Джесс и захихикала. Зайка Аннабель уткнулась пушистым носом ей в шею, и девочке стало щекотно. – Наверное, весело ухаживать за очаровательными детёнышами!
– Конечно, весело, – согласилась миссис Полосатик.
– Правда, сейчас им пора вздремнуть.
– Моя очередь трудиться, – гордо произнесла Лотти.
Миссис Полосатик просияла:
– Лотти любого малыша спать уложит!
– Ты поёшь им колыбельные? – поинтересовалась Джесс, поглаживая бархатистые уши Аннабель.
– Нет, я рассказываю сказки на ночь. – Лотти застенчиво улыбнулась. – Недавно я сочинила особенную сказку, про ваши приключения в Лесу Дружбы. Это и есть мой сюрприз!
Лили и Джесс широко улыбнулись.
– Ух ты! – ахнула Джесс.
– Сказка? Про нас?
– Нам очень приятно, – добавила Лили.
Лисёнок Джордж заворочался у неё в руках:
– Ещё обнимашек!
Миссис Полосатик засмеялась.
– Малышам пора спать, а не обниматься, – ласково произнесла она. – Девочки, поможете нам уложить их в гамаки?
– С радостью! – хором ответили подружки.
Бельчатам хотелось лечь вместе, и Джесс разместила их в одном гамаке, подложив им под головки мягкие подушки из мха и накрыв тёплым голубым одеяльцем.
Лили уложила во второй гамак полосатого котёнка, крошечную выдру, крота и трёх мышат.
Их никак не удавалось угомонить, потому что непослушный крот то и дело забирался под одеяло и щекотал всем задние лапки.
Наконец всех детёнышей уложили, и девочки сели на траву слушать сказку.
– Жили-были на свете две подружки, – начала свой рассказ Лотти Полосатик. – У одной были гладкие чёрные волосы, и звали её Лили. У другой светлые и кудрявые, а звали её Джесс. Они… – Тут Лотти осеклась, потому что полосатый котёнок сердито мяукнул: выдра попыталась выбраться из гамака и наступила ему на животик.
Остальные зверьки тоже принялись ворочаться, ворчать и фыркать.
– Хочу играть! – процокала белочка.
– Послушайте сказку, – взмолилась Лотти. – Вам пора отдыхать!
Малыши не обратили внимания на её слова и продолжили ёрзать в своих подвесных кроватках.
– О нет, – прошептала Джесс. – Никто не слушает бедняжку Лотти!
Глаза барсучонка наполнились слезами.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она.
