Бастард Винтерфеллский

– О делах государственных? – высказал я неуверенную догадку.

– Возможно, – он оценивающе смерил меня с головы до пят. – Погоди. Вроде я тебя видел... Как твое имя, мальчик?

– Джон Сноу, сир.

– Джон Сноу. Сноу… – он задумчиво почесал подбородок. – Точно. Мальчик с волком. Ты бастард Неда Старка.

– Я его сын.

– Как хочешь. Мне вот всегда было интересно… А кто твоя мать? Что это за прекрасная женщина, которая сумела заставить позабыть о чести столь благородного и верного мужа?

– Я не знаю, сир. Мне о ней никогда не рассказывали.

– Еще бы… – Джейме скучающе уставился в потолок. – Это тайна, которую даже Паук вряд ли разгадает. Твой отец мог бы быть сейчас королем, ты знаешь? Когда войско мятежников вошло в Королевскую Гавань, я сидел на Железном Троне и вытирал с клинка кровь Безумного Короля. Я сидел, ждал, и думал: кому же хватит храбрости первым зайти в эти залы, согнать меня с престола Таргариенов? Знаешь, кто был этим первым?

Я прекрасно помнил эту историю, но нужно же поддерживать амплуа ничего не знающего Джона Сноу?

– Кто?

– Твой отец.

Разве он никогда не рассказывал? Всего один шаг, всего одно слово – и власть была бы в его руках. Но нет, он просто стоял у подножья трона и терпеливо дожидался прибытия нашего тогда еще не светлейшего короля Роберта.

– Он всегда был верен своему долгу.

– Долг, долг, долг… – повторял Джейме, будто пробовал на вкус. – Как много в этом слове. Долг перед верой, страной, народом… Перед собой. Соблюдай обеты, живи в страхе перед богами.

Ты понимаешь, мальчик, сколь многого мог бы достичь человек, не облекай он сам себя в рамки, выдуманные обществом? – он повернулся ко мне, и я увидел странный блеск в его глазах. – Если бы он не запрещал сам себе делать, что, возможно, считает правильным? Любить, кого пожелает, не страшась последствий?

Как-то уж слишком откровенно это прозвучало.

– Это монета о двух сторонах, сир Джейме. Безумный Король делал, что желал – и к чему это привело?

Цареубийца ненадолго призадумался.

– Может, и так. Во всяком случае… – он встал напротив, почти вплотную. Его смешливые зеленые глаза будто просвечивали меня насквозь. Я замер, как кролик перед удавом.

– Хочу дать тебе один совет. Столица – очень опасное место… Особенно для тех, кто сует нос не в свои дела. Но, – он выдержал небольшую паузу. – Я искренне рад, что покой государства теперь охраняют такие сильные и верные люди, как ты."

"Его тон был вполне серьезен, но выражение на лице...