"Евгений Щепетнов
Бастард
Глава 1
— Ты уверен, брат? Встань, не нужно формальностей.
Мужчина в дорогом, расшитым золотом камзоле разогнулся и поднялся с колен. По мановению руки сидящего за столом властителя уселся напротив, не отрывая взгляда от лица Императора.
— Более чем уверен, властитель. Я выждал почти год, и вот… ему исполнилось пятнадцать лет, и картина стала совершенно ясной. Он маг.
— Хмм… откуда у него взялись умения? Наша династия никогда не славилась магами. По линии матери? Значит, уже год он проявляет способности?
— Да, властительный брат — почти год.
Мне доложили сразу же, как обнаружилось первое проявление.
— И в чем оно выразилось?
— Как обычно: вначале он поджег занавеску. Что-то приснилось. Потом вскипятил воду. Ну и еще несколько проявлений. Но самое опасное из них произошло недавно — он проклял конюха, который неодобрительно о нем отозвался, назвав проклятым отродьем. Конюх тяжело заболел и едва выжил. Правда с Эдвином это не связали, решили, что так получилось само по себе.
— Если не связали, то как ты узнал?
— У меня свои глаза и уши, властительный брат — усмехнулся мужчина — Он никогда не выходил из поля зрения моей службы.
Молчание. Император полуприкрыл глаза, задумался. Начальник Тайной службы — тоже. Тишину нарушил голос Императора:
— Напомни мне, брат… зачем мы сохранили жизнь сыну отступника и бунтовщика, и не отправили его в путешествие по светлой дороге вслед за семьей отца?
Брат властителя почтительно поклонился, и заговорил:
— Чтобы проявить в твоем окружении всех, кто попытается устроить заговор, воспользовавшись… сыном твоего брата.
А еще, властительный брат, ты его пожалел, так как тебе нравилась его мать. И ты был к ней благосклонен.
Глава Императора чуть прищурились, он вздохнул, будто что-то вспомнив, но не сказал ни слова. И опять тишина, прерываемая только пением птиц в императорском саду.
— Он знает о своем происхождении?
— Знает — кивнул брат императора — Ты не давал указания держать его в неведении.
— И как он относится к своему отцу? Что про него говорит?
— Ничего, властительный брат.
Ничего не говорит. Ни разу не спросил о нем, ни разу ничего никому не сказал. Что же он сам думает по поводу предательства отца — я сказать не могу. Воспитали его в духе лояльности к Императору, и рассказали о том, какое страшное преступление совершил отец, чем навлек беду на всю свою семью.
— Скрытный мальчик — усмехнулся Император — Чему его учили? Все-таки кровь властителей.
