Бастарды

По-моему, любой, кому достанется тащить из пропасти такую тушу, должен устать. – Такеши выразительно похлопал себя по объемистому животу. – Отдыхайте, хозяин. А я пока приготовлю мазь для ладоней. Время еще есть.

Ал-Тор молча пожал плечами и, привалившись к теплому валуну, закрыл глаза. Гурхан тут же пристроился рядом. Такеши достал свой заветный узелок, крошечную пиалу и принялся колдовать над травами.

Ночь навалилась на степь моментально, словно кто-то погасил огромную лампу. В легкий посвист ветра начали вплетаться голоса ночных обитателей.

Ал-Тор проснулся разом, словно от толчка. Быстро осмотревшись, юноша медленно расправил руки и потянулся, чуть застонав от удовольствия. Быстро проверив свои ощущения, Ал-Тор убедился, что, кроме саднящих ладоней и легкой тянущей боли в плечах, его организм не понес никаких потерь.

Легко вскочив на ноги, юноша нашел взглядом сидящего Такеши. Шагнув к телохранителю, Ал-Тор протянул было руку, чтобы разбудить его, как вдруг островитянин открыл глаза и улыбнулся.

– Я не сплю, хозяин. Да и вы проснулись очень вовремя. Пора готовиться к бою.

Ал-Тор поднял взгляд на луну и молча кивнул, соглашаясь. Такеши так же молча протянул ему лук со спущенной тетивой и два колчана, полных стрел с боевыми наконечниками. Такие стрелы легко пробивали тяжелый доспех. В опытных руках это было страшное оружие.

Воины внимательно проверили наконечники стрел в свете потайного фонаря. Небрежность в подобных делах могла закончиться плачевно. Натянув на луки тетиву, воины поднялись и, закинув на плечи мешки, осторожно направились к краю ущелья.

Прячась за валунами, они принялись рассматривать логово банды, пытаясь выяснить количество разбойников и их местоположение. У восьми костров собрались тридцать шесть человек. Не хватало четверых. Такеши тихо щелкнул пальцами, привлекая внимание Ал-Тора. Убедившись, что юноша видит его, воин жестом указал ему на двух часовых у входа в ущелье. Бандиты устроили на скалах засидки, из которых они могли удерживать на расстоянии полета стрелы любой отряд.

Со скал простреливалась вся степь перед ущельем.

Итак, осталось найти только двоих. Свесившись над краем ущелья почти по пояс, Ал-Тор внимательно изучал каждую пядь ущелья. Наконец, в дальнем, конце, у крохотного ручья, юноша заметил роскошный шатер, явно принадлежавший ранее какому-то богатому купцу. Укрытый в тени скалы, шатер стал домом и ставкой главаря. Вот теперь можно было начинать.