Бедовый 3. Княжий человек

Нужно будет собраться и их прочь отогнать.

— Опять суомцы озоруют, — недовольно сказал кто-то рядом.

— Они их на наши земли откармливаться выпускают, а потом ждут, когда те вернутся, — поддакнул другой. — Твари же ихние, чухонские.

И тут за какие-то секунды в голове перевертыша все сложилось. У него такое нередко происходило. Вроде разные куски мозаики внезапно сходились в единое целое.

— Илия! — обратился он к воеводе. — Правы рубежники. Уж который год одно и то же. Суомцы за наш счет богатеют. Вернутся бэккахесты, чухонцы им гривы обстригут и торговать будут.

Рубежники поддержали перевертыша. Он едва не улыбнулся. Из года в год, сколько он себя помнит, всегда было одно и то же. Суомцы пытались нагреть новгородцев, а те отвечали им тем же. И каждый считал себя более обманутым. Проснись Тот-кто-не-имел-имени через двести лет, так был уверен, что ничего не изменится.

Илия, правда, воодушевления остальных не разделял. Как любой правитель, он думал о последствиях. Более того, сверлил перевертыша сердитым взглядом.

— И что ты предлагаешь? Перебить бэккахестов? Представляешь, что начнется?

— Не всех, — пожал плечами Тот-кто-не-имел-имени. — Хотя бы половину. И скажем, что ивашкам вышли боевой опыт передать. Ведь сколько их у нас, а многие и в бою настоящем никогда не были. А тут табун водяных лошадей, пришлось неокрепших ивашек защищать.

— Если кто проверит?

— Так мы рубежников действительно с собой возьмем. Получится будто и правда.

Воевода жестом остановил начинающийся гвалт.

— Подумай, Илия, что скажет князь, когда ты ему отправишь с десяток сердец бэккахестов? Я уж не говорю про копыта и гриву. Целое богатство.

— Не помню я за тобой прежде таких умных речей. Будто подменили, — ответил Илия.

— Не было нужды ум демонстрировать, — широко улыбнулся перевертыш, даже не дрогнув.

Точь-в-точь, как тот человек, который сейчас сидел безвольный, в луже собственных экскрементов. И спустя несколько долгих секунд, улыбнулся и воевода.

— А что, действительно. Уж слишком зарвались суомцы. То глусуна на нас вытравят в надежде, что мы с ним разберемся, то водных лошадей пасти отправят. Надо проучить. Следопыт, возьми список с ивашками, в первую очередь теми, у кого боевого опыта нет, и распредели среди остальных отрядов. Потом список мне принеси. А когда пора придет, вместе выдвинемся. Все на этом.

Рубежники потянулись к выходу, шумно разговаривая и пересмеиваясь.