— Ты вернулась?
— Вернулась, вернулась, — орка шустро разделывала тушку какого-то зверька.
Нанизав его на прутик, как на вертел, стала жарить на костре. От запаха жареного мяса в животе заурчало от голода. Почему она молчит?
— Ты ходила к замку?
Не поднимая на меня глаз, орка утвердительно кивнула. И дальше — тишина. Ее лицо было каменным, ни одной эмоции.
— Вики, что ты там увидела?
Она подняла на меня тяжелый взгляд. Желтые глаза тускло горели на сизом лице.
— Ты спасла Вики, рыжая. Моя семья в темнице.
Скоро умрет.
Она неожиданно всхлипнула. Слеза скатывается по каменной щеке.
— И маленький братик тоже умрет…
Значит, мне приснился вещий сон. Бедная Вики! Я устало смотрела на всполохи костра. Больше я ничем не могу ей помочь. Мое тело горит от жара, сжигающего меня. Я нарушила договор. И я за это заплачу своей жизнью. Вики помогла мне. И теперь потеряет свою семью. Останется одна. Как и моя сестренка.
Воспаленное воображение видит в пламени костра построенные кострища вокруг столбов.
Я вижу орку с маленьким ребенком на руках. Она прячет от яростных огненных языков своего ребенка. Не спрячет. Над кострищем мелькает тень. Еще одна. Драконы. Огромные крылья рассекают воздух, когтистые лапы рушат столбы…
— Вики! — шальная мысль зажглась в моей голове.
Дракон меня ищет. Да, зол. Да, хочет отомстить. Да, возможно, убьет. Но ведь я и так погибну? Магическая печать не позволит мне выжить.
— Вики! Попроси о помощи драконов. Они ведь могут помочь?
— Могут.
Но с чего они будут помогать глупой Вики?
— Если согласятся помочь, пообещай им отдать меня.
— Рыжая дура. Хочешь умереть? Дракон злится на тебя.
Я вынула из-под плаща руку и показала ее орке. Если честно, то и сама испугалась. От почерневшей печати в разные стороны лучами уже тянулись черные нити.
— Я все равно умру. Но ты, возможно, спасешь братика.
Возможно, забрав меня, дракон не согласится помочь орке. Ну, а вдруг поможет?
Я видела в ее взгляде недоверие, сомнение. Раскаяние.
Она решится. Она пожертвует мной для спасения своей семьи.
Я не осуждаю. Устало опустив голову на руки, подумала: "" Я поступила бы так же""
— Прости, рыжая, — услышала я, проваливаясь в беспамятство.
Глава 25. Орка и драконы
Больше тянуть было некуда. Поиски пропавшей ведьмы ни к чему не привели. Гонцы из Золотого дворца мчались один за другим. Отец ждал сыновей, затем недоумевал их задержке, и в конце концов, потребовал немедленно явиться во дворец.
