Уверена, что Роберт не согласился бы с моими методами — он и так как-то намекнул, что я могу превратить сына в мямлю. Боюсь, мы не раз сразимся на этой почве.
— Что такое договорный брак? — спрашивает Эрик.
— Это когда люди притворяются мужем и женой, потому что им так выгодно.
— Но вы же уже женаты! Как вы можете притворяться? — не понимает Эрик. Кажется, он догадывается, что дети берутся не из капусты и мое заявление звучит странно, конечно.
— Поженились, а потом расстались. Семь лет долгий срок и за столько времени мы стали чужими друг другу, Эрик.
— Какие вы сложные, — машет рукой Эрик и встает. Собака подскакивает на лапы, стоит ее маленькому хозяину пошевелиться. — Ничего не понял, — бурчит сын. — То они женятся и сына рожают, то у них брак ненастоящий.
Я остаюсь сидеть расстроенная, не знаю, что отвечать. Действительно — выглядит наша ситуация необычно. Но не расскажешь же все ребенку.
— Мам, а тебе точно хорошо с лордом… с отцом?
— Да. Нам больше не придется скитаться и твой отец защитит нас.
Все будет хорошо, Эрик. Мы дома.
Я смотрю на сына снизу вверх и улыбаюсь, слежу за тем, как расслабляется серьезная мордашка.
— Тогда ладно, — кивает он и они с Бураном выходят из комнаты.
Проверив, как застывает воск, я навещаю сестер и Сайма показывает мне зарисовки будущих платьев. Элли крутится вокруг и возбужденно тараторит:
— А мне вон тут бант, и тут. И еще нижнюю юбку.
Внимательно рассматриваю рисунки, делая вид, что не вижу недовольство Энн. Она сидит в углу и не хочет принимать подарки, все время твердит, что они отработают.
— Не забудь свои пожелания, перескажешь их Мэдлин, — я сажусь на корточки и целую Элли в лобик.
Эрик не мой сын, и сестры тоже не мои — но как же я люблю их всех. Смотрю в ясные глаза малышки и понимаю, что я новая Лилия, а о Лене придется забыть.
Потому что мне важно, чтобы эти дети стали МОИМИ. Словно я родила сына, и с этими малышками мы и правда одной крови.
— Энн, — весело обращаюсь я к мрачной сестренке, прячущейся на диване. — Я беру вас с Саймой в свечное дело.
Если так сильно хочешь «работать», то вот тебе шанс.
Энни заинтересованно поднимает голову и ее губ касается легкая улыбка.
— Вместе мы сделаем больше свечей! — хватается она за шанс.
Гордая девочка, с хорошим характером, которому еще предстоит раскрыться.
Сайма хлопает в ладоши, а Элли пририсовывает новые банты эскизам платьев.
К нам заглядывает Рэй и сообщает, что лорд Роберт желает видеть меня.
— Последите за Эриком? — прошу я.
