Беглец

А может, и чуть раньше, были мысли о замене перерабатывающего комплекса на более современный. По местным меркам, когда планирование растягивается на десятки лет, четыре года – это быстро.

Причем это станет только промежуточной ступенькой. Общение с Пошнаговым не прошло даром. Тот рассказал, что, было дело, обзавелся межсистемной добывающей баржей и ни разу об этом не пожалел. Она и сейчас трудится на просторах космоса, только заправляет там его компаньонка. Конечно, за это приходится расплачиваться повышенным риском.

Но оно того стоит.

То, на что Ледневу потребуется четыре года, это судно способно заработать за один рейс. Причем ему не придется ковырять астероид целый месяц. Мало того, на барже можно установить сразу несколько перерабатывающих комплексов, причем более производительных. Места там предостаточно. А затем можно обрабатывать руду поэтапно. Оно, конечно, по времени все одно затратно, но в разы эффективней нынешнего оборудования Андрея, а сумма на выходе – в десятки раз больше. Эдакая миниатюрная металлургическая компания.

Катер заполнял свой двенадцатикубовый бункер за пять часов. Отсек на «Ослике» вмещал шестьдесят, но при этом перерабатывающий комплекс мог переварить только двадцать пять кубов в сутки. Причем выделял он только золото, все остальное попросту выбрасывалось обратно в космос. Презренный желтый металл даже в высокотехнологичном обществе оставался самым дорогим.

Во Внутренних системах один грамм стоил четыре кредита, но если сдавать его официально, то неизменно наследишь.

Как-то не улыбалось Андрею снова сажать себе на хвост охотников до легких денег. Контрабанда? А смысл тогда тащиться за десяток систем? За три кредита у него примут золото и на фронтире, причем не задавая лишних вопросов.

Не так уж и плохо. А еще грели мысли о предстоящих перспективах, если только ему окончательно не надоест жизнь рудокопа. Сейчас он спасается от ежедневной рутины, делая по три-четыре рейса за сутки, заполняя бункер под завязку и устраивая себе пару выходных.

В эти дни он сидит в виртуале, занимаясь самообразованием, или просто играет в социалку. Благо в этой игре можно все, и ощущения настолько реальные, что после выхода даже требуется какое-то время, чтобы прийти в себя и сообразить, где явь, а где сон.

Андрей часами истязает себя на многофункциональном тренажере, пользуясь специальными методами. Можно было бы заняться и изучением рукопашного боя, но теснота не позволяла как следует развернуться.