— Его программировали два наших студента: Юджин Сомерс и Натали Лэнг!
Студенты разразились криками одобрения и овациями. Взгляды окружающих обратились ко мне. Аплодисменты не стихали, пока мы не поднялись на сцену. Отец пожал наши руки и вручил грамоты.
– Кстати, — объявил он, лукаво сверкнув глазами. — Натали баллотируется на титул «Королевы вечера»!
Он подмигнул в ответ на мой неодобрительный взгляд.
Мы с Юджином спустились, продолжая перешучиваться и поздравлять друг друга. Тогда я и заметила, что к грамоте отец передал мне подозрительно знакомый белоснежный конверт.
Такой же мне приносил Уитхем, когда поздравил с допуском на пары по стрельбе.
— Что это? – спросил Юджин.
— Не знаю.
Я раскрыла конверт. Внутри оказался приказ о предоставлении мне допуска к предмету «Основы применения огнестрельного оружия в бою».
Кажется, стражи начинают тебе доверять.
– Ура! — не совладав с эмоциями, я бросилась на шею к Юджину.
К нам подоспели Брайан с Мией, чтобы поздравить и разделить моменты моего счастья.
— Только не реви, — рассмеялась подруга и потащила меня к столу с закусками. — Лучше попробуй пунш. Там секретный ингредиент.
Я так радовалась и не стала отказываться. Приняла предложенный полупрозрачный стакан и отпила напиток. Только через минут десять я поняла, о каком секретном ингредиенте шла речь. Но к тому моменту выдула ещё две чашки. Голова немного кружилась, в мыслях поселилась лёгкость. Секретным ингредиентом оказался алкоголь.
— Кто похимичил с пуншем?
— Не знаю. Я и сама удивилась, когда попробовала, — беззаботно отозвалась Мия.
— Хочешь ещё?
Не ответила, когда ощутила приближение знакомой энергии.
— Поздравляю.
Я обернулась. Крис мне тепло улыбался. Взгляд голубых глаз оценивающе прошёлся по моему облику и вернулся к глазам. Мне показалось, он восхищён. И один только этот взгляд взбудоражил до глубины души.
— Спасибо.
Крис забрал из моих рук пустую чашку, чтобы наполнить её пуншем.
— Там алкоголь, — шепнула ему, чуть приблизившись.
— Я в курсе, — он задорно мне подмигнул, передавая стакан.
— Знаешь, та омела так и висит в спортзале… — произнёс чуть тише, почти интимно.
Жар мгновенно ударил в лицо. Это приглашение? Я не рискнула задать вопрос вслух. Крис ушёл, больше не проронив и слова. Пытаясь подавить волнение, залпом осушила стакан с пуншем.
— Кажется, я поняла, почему тема парней под запретом, — протянула Мия, вырывая меня из далеко не целомудренных мыслей.
Грустно кивнула и протянула ей пустой стакан.
