Снаружи бушевал шторм, воздух взрезали молнии, бьющие в землю, барабанил по крышке дождь.
В капсулу снова ударило, и трещина в потолке увеличилась настолько, что вода полилась сплошным потоком прямо на головы Бренде и Хорхе. Зашипело, и вслед за водой в капсулу повалил пар – так сильно разогрелась обшивка контейнера.
– Мы больше не протянем! – прокричала Бренда. – Сидеть и ждать – еще хуже!
– Две минуты! – ответил Томас. – Крепись!
Снаружи донесся новый звук. Сперва еле слышный, почти неуловимый за шумом бури.
Постепенно набирая силу, он стал походить на гул – низкий и глубокий. Тело Томаса завибрировало.
– Что это? – спросила Тереза.
– Понятия не имею, – ответил Томас. – Вряд ли что-то хорошее, если вспомнить приключения за день. Осталось продержаться минуту.
Звук стал еще громче и глубже, перекрыв собой гром и шум дождя. Стенки капсулы задрожали. Снаружи донесся гул ветра – не естественного, не того, что дул сегодня весь день.
– Полминуты, – объявил Томас и вдруг передумал.
– А может, вы и правы. Что, если мы упустили важную деталь? Надо… надо осмотреться.
– Чего?! – переспросил Хорхе.
– Надо вылезти и поглядеть, откуда этот звук. Помогите поднять крышку.
– Ага, сейчас откроем, и мне в зад шарахнет здоровенная молния!
Томас нажал на крышку.
– Рискнем. Толкайте!
– Он прав, – согласилась Тереза и потянулась помочь Томасу. К ней присоединилась Бренда, затем и Хорхе.
– Еще чуть-чуть, – сказал Томас. – Готовы?
Друзья положительно хмыкнули, и он отсчитал:
– Раз… два… три!
Толкнули с такой силой, что крышка отлетела и упала на землю.
Дождь теперь хлестал горизонтально, подхваченный искусственным потоком воздуха.
Перегнувшись через край капсулы, Томас уставился на предмет, парящий в тридцати футах над землей и быстро снижающийся. Большой, круглый, окруженный огнями, извергающий снопы голубого пламени. Томас узнал берг, на котором его увезли после ранения и доставили обратно в пустыню.
Взглянув на часы, Томас застал момент, когда истекли последние секунды отведенного ПОРОКом времени.
Посмотрел вверх.
Берг приземлился на когтеподобные опоры, и в металлическом днище его начал открываться грузовой люк.
Глава шестьдесят первая
Все, времени больше тратить нельзя. Никаких вопросов, боязни, споров. Пришла пора действовать.
– Идем! – заорал Томас и, схватив Бренду за руку, выпрыгнул из «гроба», но поскользнулся и упал в лужу. Сплевывая слизистую влагу и утирая лицо, поднялся на ноги.
