Та уходила вниз, унося с собой трупы ужасных големов, безжизненных и мокрых, покрытых кожистыми карманами, в которых некогда сияли яркие полусферы. А рядом с ними остались тела ребят: полегло их немного, и все незнакомые Томасу.
Он отодвинулся подальше от края. Слава Богу. Слава Богу, прорвались. Прошли шизов, бурю и големов. Справились. Столкнувшись с Терезой, Томас обнял ее – крепко и позабыв на секунду о предательстве. Они победили.
– Кто эти люди?
Томас обернулся на окрик. Короткостриженый рыжий мужчина направил черный пистолет на Бренду и Хорхе.
Эти двое сидели рядышком, все в синяках, насквозь промокшие и дрожащие.
– Отвечайте! Кто-нибудь! – прокричал рыжий.
Томас, будто на автомате, произнес:
– Они помогли нам пройти через город. Без них мы бы не добрались до убежища.
Мужчина резко обернулся к Томасу.
– Вы… подобрали их по пути?
Не понимая, к чему клонит рыжий, Томас кивнул.
– Мы заключили сделку. Обещали, что они тоже получат лекарство. Все равно наших убавилось.
– Не имеет значения.
Вам не было велено подбирать ссыльных."
"Берг набирал высоту, однако крышка люка не спешила закрываться, так что ветер свободно влетал в грузовой отсек. Если судно угодит в зону турбулентности, кто угодно может выпасть, полететь на землю и разбиться.
Томас поднялся на ноги, намеренный отстоять договор.
– Вы сказали прийти сюда, и вот мы здесь!
Рыжий на некоторое время задумался.
– Я порой забываю, как мало вы понимаете суть происходящего. Так и быть, оставим одного, второй уйдет.
– В каком смысле? – Томас был потрясен, но старался не показать этого.
– Как это – второй уйдет?
Щелкнув предохранителем, мужчина прицелился Бренде в голову.
– Времени нет! Даю пять секунд: выбирай, кто останется. Если не выберешь, умрут оба. Раз.
– Постойте! – Томас глянул на Хорхе и Бренду, но те смотрели в пол, бледные от страха.
– Два!
Чувствуя, как растет паника, Томас закрыл глаза. Ничего нового, все повторяется. И Томас знает, что делать.
– Три.
Страху больше не место в его сердце. Не будет удивления, вопросов.
Томас примет игру, ее правила. Станет проходить тесты. Проходить Испытания.
– Четыре! – Рыжий покраснел. – Выбирай быстрее, или оба умрут!
Открыв глаза, Томас шагнул вперед и, указав на Бренду, произнес два самых отвратительных в своей жизни слова:
– Кончайте ее.
Поставленное условие, думал Томас, не собьет его с толку. Он понял принцип игры. Принцип очередной Переменной: кого бы он ни выбрал, избавятся все равно от другого. И ошибся.
