Рядом с ним оказался мужчина в велюровой куртке с рубчиками. Два фотоаппарата, висящие на шее, и аккуратно подстриженные усики выдавали в нем американца. Его сопровождала жена — симпатичное существо с мягким безвольным лицом, — которая неотрывно смотрела на здание Оперы, время от времени хлопая глазами под толстыми стеклами очков.
— Ну и что вы об этом думаете? — спросил мужчина у Карлоса.
— Очень красиво, — ответил тот.
— Вам не нравится?
— Да я не особенно разбираюсь.
— А я вот разбираюсь, — раздраженно заявил мужчина.
— И могу вас заверить, что эту дрянь даже не стоит фотографировать!
— Минуточку, дамы и господа! — завопила женщина-гид. — Прошу вашего внимания!
Все подняли головы.
— Сожалею, но к нашей группе присоединились несколько посторонних. Я вынуждена попросить их удалиться.
Карлос не шевельнулся. Через несколько секунд двое мужчин и женщина отошли в сторону.
— Спасибо, — сказала гид. — Я настаивала на этом только потому, что членам нашей группы не всегда хорошо слышно из-за толчеи.
Вы мне заплатили, вы и имеете право меня слушать. Теперь мы вернемся в автобус. Следующую остановку сделаем у собора Святого Этьена.
Карлос вместе с остальными двинулся к автобусу. Встав у самых дверей, гид наблюдала за тем, как туристы поднимаются по ступенькам. С замиранием сердца Карлос прошел мимо нее. Он поднимался последним, а в автобусе еще оставались пустыми больше половины мест. Гид не обратила на Карлоса никакого внимания. Она взяла предложенную шофером сигарету и о чем-то заговорила с ним по-немецки.
— Вовсю старается, лишь бы доказать, что мы не напрасно потратили деньги, — заметил мужчина в куртке с рубчиками.
— Да уж, — промямлил Карлос.
— А вы из какой части Южной Америки? — спросил мужчина на правильном испанском.
Автобус тронулся.
— Из Боливии.
— Так я и думал! — воскликнул мужчина и торжествующе толкнул свою жену локтем. — Я ведь тебе сказал: Боливия или Перу. Такой акцент.
— Вы что, специалист по языкам? — поинтересовался Карлос.
— Ну уж нет! Я инженер.
Просто три года провел в Южной Америке. Мне довольно тяжело давался испанский, не говоря уже о диалектах…
— А я довольно долго жил в Африке, — произнес Карлос, не зная, что сказать.
— Вот как? В какой части? Я и сам там жил некоторое время."
"Карлос почувствовал, что пол уплывает из-под ног.
— Занзибар, — бросил он наугад.
— Никогда не бывал на востоке континента, — признался инженер. — Ну и как страна?
— Жарко. И грязно.
— Да, — грустно согласился инженер.
