Может, видела еще пара человек. Как бы то ни было, я дождался Джорджа и рассказал ему все. Джордж был вне себя.
— Действительно, был, — подтвердил Кларрис. — Ни одно судно не имеет права грузиться или разгружаться здесь без моего разрешения. У нас маленький порт, но мы работаем честно. То, что они сделали — нарушение закона. Грузились без разрешения, без уплаты за пользование причалом, без досмотра и всего такого прочего. Я пытался сообразить, почему они не дождались этих приборов. Чем больше я об этом думал, тем больше меня беспокоило что-то в этом корабле.
— Кларрис выдержал драматическую паузу и продолжил:"
"— Я не особый знаток по части идентификации кораблей такого типа. Парусники — другой разговор. А эти — на мой взгляд, они все похожи. И все-таки этот кораблик мне что-то напомнил. Так что я просмотрел свой блокнот, чтобы узнать, не заходил ли «Трентон» сюда прежде. Не заходил. Но черт меня побери, если его опознавательные знаки были не теми же самыми, что у «Гелиоса».
— Я тебе говорил, что это был тот же самый корабль! — вмешался Тед.
— Я тебе говорил!
— Сперва я подумал, что старик малость перегрелся на солнце, — сказал Кларрис. — Я и вообразить не мог, зачем «Гелиосу» понадобилось заходить в эту гавань под другим именем и другим флагом. Потом я вспомнил об уведомлении, которое таможенники рассылали касательно «Гелиоса». Поэтому я и сообщил вашим людям.
— Разве вы не могли узнать корабль, который прежде заходил в ваш порт? — спросил Дэйн.
Кларрис пожал плечами:
— Я уже говорил, что, на мой взгляд, все эти мелкие суденышки похожи одно на другое.
Я знаю в лицо капитана и боцмана. Но сейчас они на берег не сходили.
— Когда «Гелиос» был здесь в прошлый раз?
— Примерно два месяца назад. Он взял партию цемента и кучу разного товара.
— Кто экспортировал груз?
— «Майами-Юг», — ответил Кларрис. — Это все есть в блокноте. Те же сведения вы могли бы получить в главной таможенной конторе в Майами.
— Заходят ли к вам регулярно другие суда?
— В последние несколько лет — нет, — сказал Кларрис.
— Десять или двенадцать лет назад у нас процветал маленький бизнес по экспорту цитрусовых. Но нынче все пришло в упадок. На юге — Майами, на севере — Болотистый Порт и Палм-Бич. У них и бухты получше, и возможностей побольше, чем у нас.
— В таком случае, — заметил Дэйн, — почему же «Майами-Юг» по-прежнему отправляет часть груза через ваш порт? Как вы полагаете?
— Нет, минутку, — вмещался Торнтон. — В данном случае у «Майами-Юг» нет выбора.
