И вот кто-то тихо сказал:
— Подождите!
Все встрепенулись. Говорил Мухаммед ибн-Хисса, который присоединился к отряду, чтобы провести их через земли Бани Халиди. Это был невысокий человек с вечно озабоченным выражением на усеянном мелкими оспинами лице. На памяти Дэйна он заговорил впервые.
— Слушайте! — сказал Мухаммед.
Майид отъехал немного назад и привстал в седле. Он глянул на Мухаммеда, который мотнул головой к западу. Майид шепотом велел остальным замолкнуть, поднял лицо к небу и застыл, сосредоточенно прислушиваясь.
Шли минуты, Дэйн ничего не мог расслышать, только ветер свистел да негромко всхрапывали верблюды. Но вот Майид опустился в седло и сказал Мухаммеду:
— Да, это грузовик.
— Скорее всего, — подтвердил тот.
— Где-то к северо-западу от нас, верно?
Мухаммед кивнул.
— И движется на северо-запад.
— Надеюсь, что так, — сказал Мухаммед.
Джабир сказал:
— Может, вы это все просто выдумываете? Я ровным счетом ничего не услышал!
— Это потому, что твои уши привычны только к звукам города, — пояснил Майид.
— Негромкие звуки пустыни ускользают от тебя. А ты, Дэйн, слышишь мотор грузовика?
— Нет. Кстати, по-моему, мы давным-давно должны были увидеть свет его фар.
— Фары? — удивился Майид. — Ночью в пустыне фар не включают. Тем более когда за кем-то гонятся. Кроме того, зачем бы это им понадобилось, раз с ними мурранский проводник, который видит ночью не хуже кошки?
Майид снова повернулся к Мухаммеду:
— Ты знаешь колодец неподалеку отсюда, под названием Авайна?
— Знаю.
Но я слышал, что этим летом он пересох.
— Раз уж он высох и раз уж ты об этом знаешь, саудовцам тоже это известно, и они не станут нас там искать. Дайте-ка подумать…
Майид прикрыл глаза руками и сосредоточился. Потом сказал:
— Во имя Аллаха! Если мы правильно распознали, в какую сторону они движутся, это означает, что саудовцы решили ехать в Тадж!
— Или в Хиннат, — предположил Мухаммед.
— Да, а может, в Нату! — Майид рассмеялся, Мухаммед тоже тихонько захихикал.
— Какого черта вы веселитесь? Что вас так рассмешило? — не выдержал Дэйн.
— Саудовцы! Мы смеемся над саудовцами! — отозвался Майид. — Понимаешь, у них, скорее всего, случилось вот что: они шли вначале за своим мурранским следопытом, он прекрасно распознавал наши следы и днем, и ночью и вел солдат точно за нами — они отставали всего на несколько миль. Но саудовцы, видишь ли, давно перестали быть кочевниками и не особо доверяют старинным знаниям.
