Я признаюсь, что страшно хотел быть убийцей, если бы только у меня хватило силы и мужества убить. Я хотел построить новую жизнь на этом убийстве. Я собирался забрать яхту и деньги Джеймса, но черт с ними! Единственное, что я сейчас прошу от жизни — это убить капитана Джеймса…»
Деннисон потер уставшие глаза и посмотрел на восток. Над горизонтом виднелся узенький краешек луны.
«Я должен действовать прямо сейчас, застать его врасплох, когда он не ждет нападения. Что же я должен сделать?»
Верхушка луны исчезла.
Светящиеся стрелки часов показывали два часа тридцать одну минуту.
Под носом кеча капитан Джеймс завершил свои согревающие упражнения. Яхта погрузилась в кромешную тьму. Деннисон сел на крышу рубки и сказал себе, что он должен действовать.
10
«О, господи! О, боже мой! Что может сотворить человеческий разум! Куда подевалась моя сообразительность, куда она улетучилась? Как долго я отравлял себя грезами, мечтами и пустыми надеждами, этим сладким дурманом? Как долго я питался снами, отворачиваясь от хлеба насущного — реальных действий?»
Холодная вода хлынула Деннисону за шиворот, невысокая волна плеснула в лицо и полилась в глотку.
Он под водой! Деннисон дернул ногами и всплыл на поверхность, забил руками и тут же нашарил деревянный бок кеча и свисающую с борта веревку. Он ухватился за веревку и перевел дыхание.
«Сколько времени мучило меня это роковое видение? Как долго я воображал, что сбросил капитана за борт?»
Черная вода обнимала его плечи и шею.
В правой руке обнаружился нож, предусмотрительно притороченный к запястью кожаным ремешком. Над головой возвышался кеч, призрачно сияя белыми парусами на фоне темного неба и моря.
Неужели все это происходит на самом деле?
Он коснулся борта кеча, под ватерлинией нащупал ракушки и слизь, набившуюся в облупившуюся краску. Набрал полный рот воды. Выплюнул. Потом сжал в пальцах нож. Нож его еще никогда не подводил. Он был в воде. Он ущипнул себя за левое плечо. Больно. Он был в воде.
Все еще не удовлетворенный и сомневающийся, Деннисон ущипнул себя за плечо посильнее. От резкой боли глаза у него полезли на лоб.
Очередная волна накатила на лицо, вытаращенные глаза запекло от соленой воды.
«Достаточно. Я в воде.
Что же случилось?
В полдень капитан Джеймс столкнул меня за борт.
Почему?
Потому что капитан Джеймс — сумасшедший».
Капитан позвал Деннисона, якобы для того, чтобы показать большую акулу, и сбросил его в воду.
