- Какого парашютиста, дядя Роман? Что это вы с мамой будто сговорились, парашютисты вам все мерещатся!
А Шульга шагнул от порога и, расставив руки для объятий, сказал:
- Семен, ты лучше не прикидывайся простачком и не темни. Не будь хитрее попа.
Они поцеловались. Сели рядом на скамье.
- Ты, Ялынка, все-таки сядь у окна да на ворота поглядывай, - сказал Шульга, снимая фуражку и вытирая платком лоб. - Ну, так как же оно там, дорогой племянник?
- Да вроде бы не так плохо, дядя. А как вы?
- А я что, живу вот покуда.
Можно даже сказать, весело живу. Хлопот хватает. Вот и теперь. Дан повсеместный приказ - разыскать во что бы то ни стало вашего брата. А мы не знаем даже, сколько вас там.
- А кто же отдал такой приказ? - Семен решил пока не опровергать свою причастность к парашютистам.
- Да есть тут кому... Всем бы хотелось вас разыскать. И полицаи всюду рыскают, и мы шуруем. Ну, а вот повезло, кажется, мне. Нашел ниточку к клубочку.
- А что же говорят об этих парашютистах? - снова уклонился Семен.
- Говорят... говорят... Что кому в голову взбредет, то и болтают, а я знаю только одно.
- Что же вы знаете?
Мать тем временем принесла кусок старого сала, соленые огурцы и ржаную лепешку, поставила на стол бутылку с сизо-мутным самогоном. Кончиком льняного рушничка старательно вытерла две граненые рюмки и только после этого села в сторонке, на скамье у окна.
- Очень ты быстрый, - хлопнул племянника по колену Шульга. - Не иначе, в очень горячей воде купанный.
Давай все-таки для начала пропустим по одной ради встречи. Не каждый день такое случается.
- За ваше, дядя, за ваше, мама!
- Пей на здоровьице... Ну, пускай нашим будет хорошо! А всем врагам погибель!
Шульга выпил, не закусывая, нюхал огурец.
- Я тебе вот что скажу: вижу, парашютист. Нас, брат, не проведешь. Такие тут высшие школы проходили, ого!.. Потому давай все прямо и не бойся. Я тебе, а ты мне. Одно, Семен, дело делаем.
.. Сколько же вас?
- Ну, предположим, семеро... А что вы слышали?
Вы же понимаете, сижу здесь как на иголках. Выбросили нас в полутораста километрах от того места, куда запланировали...
- В том-то и беда, что ничего я еще не слыхал. Кроме тех ребят, которых, если это правда, Макогон задержал, полицаи нашли лишь два парашюта.
- А что с теми, задержанными, не слыхали?
- Ничего... Да и проверить все это еще нужно.
- Если что... если так...
