Ну, это уж слишком!
— Послушай…
— Я сказал: никаких возражений!
— Я пока еще не твоя рабыня, чтобы беспрекословно исполнять твои приказы! — немедленно взорвалась Элизабет, нервы которой и так были на пределе.
— Я забочусь исключительно о твоем же благе, — непреклонно заявил Джанни.
— Мы обсудим это позже, — пошла на маленькую уступку его спутница.
С одной стороны, Элизабет не собиралась сдаваться так просто. С другой — сама мысль о том, что Питер в любой момент может выкинуть что-нибудь почище истории с цветами, приводила молодую женщину в ярость.
А ярость в данном случае шла рука об руку со страхом. Постоянные злые выходки Питера достигли своей цели: теперь Элизабет стала бояться его.
Этот человек ведь способен на все, сказала она себе. Не лучше ли воспользоваться покровительством Джанни? Конечно, это не совсем честно по отношению к нему, зато я буду чувствовать себя в полной безопасности.
Сомнения и страх боролись в душе Элизабет — и победил страх.
С Джанни всегда было так надежно, так спокойно!
Когда они добрались до места проведения благотворительного бала, Элизабет уже совершенно успокоилась. Она приняла решение.
Приглашенные весело проводили время — танцевали, флиртовали, заводили новые знакомства, обновляли старые… Между танцующими и беседующими неслышно скользили официанты в ливреях, разнося шампанское и прохладительные напитки. На длинных столах вдоль стен были расставлены разнообразные закуски, красиво оформленные букеты, сладости и фрукты.
Рядом стояли столики со стульями.
— А вот и вы!
Элизабет услышала за спиной женский голос и по легкому итальянскому акценту поняла, кто это.
— Добрый вечер, Лаура, — вежливо ответила она, оборачиваясь. — Рада тебя видеть.
Интересно, каков процент лжи в светских разговорах? Наверняка только четверть сказанного оказывается на поверку правдой, кисло подумала молодая женщина, глядя, как Лаура целует Джанни в знак приветствия.
Глаза бы мои на нее не смотрели!
Но делать было нечего, и Элизабет натянуто улыбнулась. В этот момент организаторы бала объявили, что в соседнем зале начнется представление, подготовленное специально для гостей. Все устремились туда.
Джанни, по-хозяйски держа руку на талии своей спутницы, тоже направился в зал, стремясь занять одно из вишневых кресел. Однако Лаура опередила его.
— Идите сюда, — прощебетала она, призывно махнув рукой.
