Белый асфальт

– Белый асфальт, – тихо прошептала она, чувствуя, как в душе рождается уверенность, которой ей так не хватало в последнее время. Эта белая, сверкающая полоса казалась дорогой к спасению, к жизни без страха, к долгожданной справедливости.

В этот момент Стерхова поняла, что самое страшное уже позади.

Самолет МЧС мягко коснулся посадочной полосы подмосковного военного аэродрома и подрулил к стоянке. Анна Стерхова осторожно спустилась по трапу. Позади нее устало шел Холофидин.

Подмосковная ночь встретила их непривычно теплой погодой.

Анна дышала и не могла надышаться, наслаждаясь ощущением тепла, таким непривычным после ледяного ада сибирской тайги. Она задрала голову и на секунду закрыла глаза, позволяя себе поверить, что все плохое действительно позади.

У трапа самолета, их ждал полковник Яковлев. Шагнув навстречу, он по-отечески обнял ее:

– А я уж не надеялся увидеть тебя в живых…

– Я верила, что вернусь, – тихо сказала Стерхова.

Яковлев, внимательно посмотрев ей в глаза и заметив в них следы пережитого страха, проронил:

– Ты настоящая молодец.

Они сели в машину, и водитель сразу тронулся с места. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая только тихим шумом мотора.

Анна, посмотрев на Яковлева:

– Мне стоит опасаться?

Он спокойно ответил:

– Отсидеться будет нелишним, но главная угроза миновала. Неделю назад в Северской гостинице от сердечного приступа умер Крамов.

Анна недоверчиво покосилась на полковника.

Яковлев сдержанно продолжил:

– Это официальная версия. Очевидно, его убили. А вот Зварыкин, хоть его и расстреляли в автомобиле, выжил и сейчас находится в реанимации под охраной.

Стерхова покачала головой, чувствуя странную смесь облегчения и досады.

– У Зварыкина как у кошки – девять жизней. И падает он всегда на четыре лапы.

Она попросила у Яковлева телефон и набрала знакомый номер. Когда услышала голос матери, заплакала от нахлынувших эмоций.

Весна наполнила воздух ароматом цветущих яблонь. Белоснежные лепестки кружились в воздухе и, гонимые легким ветерком, ложились на тротуары.

Анна Стерхова поднялась по ступеням и вошла в здание областного следственного управления. Вестибюль был таким же, как множество других, где ей пришлось побывать.

Она не успела подойти к дежурному офицеру – зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, Стерхова ответила.

– Здравствуйте, Иван.