Белый асфальт

В доме пахло печным дымом, который возвращал Анну в детство, в то далекое зимнее утро, когда, завернувшись в плед, она сидела с бабушкой у окна и смотрела, как снег укрывает землю.

Стерхова провела рукой по плюшевой морде оленя, потом оглядела комнату, на стенах которой висели старые фотографии. Остановила взгляд на окне, где мороз, как невидимый картограф, чертил границы оледеневшего мира. И вдруг поймала себя на мысли, что здесь, в этом доме с белеными потолками ей очень легко дышится.

– Анна, иди завтракать. – Позвала Пелагея Михайловна.

 – Иван скоро приедет.

Стерхова поднялась с постели, по-быстрому выпила чай и начала собраться: надела полушубок, валенки и ушанку, что дала ей Пелагея Михайловна.

В зеркале над комодом мелькнуло отражение тетки, похожей на лесоруба.

– Красота, – с сарказмом в голосе проронила Стерхова.

Сейчас ей было наплевать, как она выглядит. Тепло и здоровье были важнее.

Рассвет в Северске был похож на провал во времени – серое марево как будто укутало город в промокший войлок.

Астафьев молча управлял машиной. Анна молчала, вжавшись в пассажирское кресло, и сквозь замерзшее стекло смотрела на исхлестанные ветром стены домов.

– Слег. Температура – тридцать восемь и пять. – Сказал Астафьев.

– С ним кто-нибудь остался?

– Жена с ребенком дома сидит.

Анна спрашивала, Иван отвечал, размеренно скрипели дворники, отбивая у ледяного крошева лоскуты ограниченной видимости. Глаза слепили фары встречных грузовиков.

Следственный отдел встретил привычным холодом уже с вестибюля.

Астафьев втащил на второй этаж обогреватель, занес его в кабинет и тут же включил.

– Ну, вот. Теперь можно жить.

Тепло постепенно расходилось по комнате, но холод все еще прятался по углам.

– Ключ от сейфа, – Анна протянула руку, не снимая перчаток.

Астафьев покопался в связке и, отстегнув нужный ключ, отдал ей. Она отомкнула сейфовый замок и провернула вертушку. Достала папку, положила ее на стол.

– Когда будет вертолет?

– Насчет вертолета сегодня пойду к Гедройцу. – Иван посмотрел на часы.

 – Надеюсь он уже у себя.

Астафьев вышел за дверь, а Стерхова взялась за папку со словами:

– Ну что, покажи мне свои секреты.

Развязав бечевки, она достала из сумочки блокнот, записала в него дату и номер дела. Пальцы еще не отогрелись, но строчки легли ровно.

Где-то в коридоре хлопнула дверь и послышались шаги. Но Анна даже не подняла головы – все это теперь было только фоном. Она пробежалась взглядом по перечню документов и решила начать с протокола осмотра.