Белый крейсер

 – Если решат, что им выгодно вырезать – вырежут, не испытав ни малейших угрызений совести.

– Вернемся к делу, – бросил Шемич. – Еще что-нибудь есть?

– Да. Генерал зо Мар-Нейт предложил на случай оккупации создать партизанские отряды. Хорошо вооруженные и состоящие из профессионалов, способных болезненно кусать противника и тут же отступать.

– Хочет – пусть создает, – отмахнулся адмирал. – Не думаю, что это сыграет какую-либо роль.

– Еще одно предложение внес личный вассал Его величества Умар ос Хро-Грар, – невозмутимо продолжил адъютант.

 – Как вам известно, в эскадренном бою на вспомогательные транспортные суда обычно не обращают внимания, уничтожая их разве что походя. Господин ос Хро-Грар предложил из части таких судов сделать брандеры, а на другой – разместить команды абордажников из опытных синтарских десантников.

– Пиратская тактика? – заинтересованно приподнял брови Шемич. – Это может сработать. Такого от нас точно не ждут. И почему я сам об этом не подумал? Одобряю! Пусть займется. С десяток вражеских кораблей из строя выведет – и то нам помощь!

– Найти самоубийц на роль пилотов брандеров будет непросто, – заметил адъютант.

– Вызовем добровольцев! – отрезал адмирал. – Я верю в наших людей.

– Если будут еще новости, немедленно докладывать мне, – распорядился Шемич. – Передай мои приказы в штаб, пусть их оформят, как должно, и принеси мне на подпись. Можешь идти.

Адъютант вытянулся, щелкнул каблуками и скрылся за дверью. А адмирал в который раз принялся изучать список доступных ему сил и сравнивать со списком карханских.

Сравнение было отнюдь не в его пользу. Он сжал кулаки и глухо выругался.

Оставалось только сражаться, не жалея себя. Адмирал Шемич медленно встал из-за стола и подошел к иллюминатору. Похоже, пришло его время отдать жизнь за родину. Что ж, он до конца выполнит свой долг, чего бы это ни стоило.

Белый Крейсер двигался столь мягко, что это совершенно не ощущалось. Голоэкраны по всей окружности капитанской рубки показывали бездонную черноту открытого космоса.

Она давила на нервы непривычного к такому зрелищу Алексея. Как будто не раз уже видел, а привыкнуть так и не смог. Слишком это чуждо для человека.

– Выходим на заданную позицию, мой капитан! – доложил искин.

– Остальные имперские крейсера?

– Уже заняли свои места согласно плану. Сосредоточение основных сил завершено.

– Очень хорошо, – император устало откинулся на спинку кресла и положил руки на край командного пульта.

В глаза словно песку насыпали.