Все иностранные наблюдатели сходятся на том, что американцы живут мечтой о земле, о привольных, плодородных землях на Западе, о цветущем, благодатном саде, где царит неиссякаемое благополучие и сытость."
"И вот в тяжелых бревенчатых фургонах или в простых телегах, запряженных лошадьми или волами, распродав за бесценок убогий скарб, переселенцы отправлялись на Запад. Через горные цепи и огромные американские реки движутся караваны, нагруженные продуктами и орудиями. Их сопровождают верховые. Слышатся крики животных, ругань проводников.
Все полны волнения, у всех мысли о том, чтв ждет их впереди.
Это «движенис на Запад», это освоение «свободных земель» составляет важнейшую главу в истории США. По словам Ленина, в 40-х годах аграрный вопрос выдвигался «на одно из первых мест самым ходом американского социального движения»[25]. Отголосок этой борьбы за землю слышится в романе Майи Рида «Отважная охотница».
Этот роман появился сто лет назад, в 1860 году. Как и громадное большинство произведений Майн Рида, «Отважная охотница»- приключенческий роман, роман о необычайных судьбах героев, о похищениях, преследованиях, смертельных опасностях, предательстве, находчивости и героизме.
«Интерес таких произведений, — писал один русский критик, современник Майн Рида, — должен поддерживаться главным образом неожиданностью и разнообразием событий, и надо отдать справедливость Майн Риду, он мастерски умеет обставлять и разнообразить их. Скажем, кстати, что все его сочинения представляют, собственно, описания охот; но в одних из его рассказов человек охотится на животных, в других — на человека».
В романе «Отважная охотница» эта «охота на человека» оканчивается счастливо. Негодяй Стсббинс публично сознался в том, что обвинение в убийстве, которым он угрожал Хикману Холту, отцу Лилиен и отважной охотницы, было ложью, после чего меткий выстрел кладет конец существованию мерзавца. Вовремя полученное наследство дает возможность привести в порядок участок на Илистой речке и зажить на нем в довольстве и счастье.
Традиция счастливых концов, особенно распространенная в англо-американской приключенческой литературе, позволяет читателю с удовлетворением закрыть книгу и порадоваться за героев романа, после стольких испытаний и приключений достигших радостной развязки. На том месте, где в начале действия стояла убогая хижина Холта, расположены великолепные обширные табачные и хлопковые плантации, принадлежащие героям романа.
Правда, благополучию этому суждено быть непрочным.
