Вдруг это обманный манёвр? Длинные когтистые пальцы не внушают мне доверия!
— У муравьедов даже нет зубов, — отвечает с лёгким смехом Орлов. — Они очень дружелюбные.
— Кое-кто возомнил себя Сальвадором Дали? [c1], — наконец произношу я.
Страх ещё не покинул меня. Я чувствую его отголоски, как эхо, в каждой клеточке своего тела.
— Смелее.
Егор протягивает мне ладонь.
— Не бойся. Потрогай его."
"Отрицательно мотаю головой. Тогда миллиардер сам делает ко мне шаг, а потом ещё и ещё. Наступает, пронизывая насквозь обжигающим взглядом.
Я озираюсь по сторонам. Просторный холл внезапно сужается до радиуса нескольких метров, в которых целиком и полностью доминирует Орлов.
— Потрогай.
Орлов обхватывает мою руку за запястье и кладёт поверх шерсти экзотического питомца. У муравьеда очень густой и жёсткий, топорщащийся мех. Животное реагирует на моё прикосновение, повернув мордочку в мою сторону. Вглядываюсь в тёмные зрачки.
— Он безобидный. Жоржа не стоит бояться.
— Возможно, — выдыхаю я.
Телефон Орлова снова начинает трезвонить.
— Подержи его!
Миллиардер перекладывает животное ко мне на руки. Я немного робею, когда муравьед обхватывает мою шею. У него длинные когти. Наверняка острые и сильные. Я стараюсь не думать об этом и не разыгрывать в своей голове ужасные картины, но они возникают сами по себе.
Орлов достаёт телефон, отвечая на звонок.
— Неужели всё в силе? — отходит на несколько шагов. — Удивлён. Разумеется, я не против. Я ещё не отменил заказ на столик в ресторане. Готов поговорить открыто, чтобы решить это досадное недоразумение и предотвратить распространение слухов.
Орлов оборачивается и смотрит прямиком на меня. Кажется, под недоразумением он подразумевает моё появление.
Я держу зверька на руках, привыкая к нему. Он совсем не тяжёлый, килограммов пять, не больше. От муравьеда исходит тепло, он смешно обнюхивает мою шею влажным носом. Но я впервые сталкиваюсь с таким животным. Поэтому испытываю небольшую тревогу.
— Разумеется, я видел её впервые в жизни! Элина, это какая-то ошибка.
Я намерен загладить её… Хорошо. Да… Хм… Не всё так просто? Озвучишь требования? Хорошо. Я — весь во внимании.
Орлов выслушивает требования Элины и неотрывно смотрит на меня. Пытаюсь улыбнуться, но улыбка получается какой-то жалкой и неуверенной. Потому что я понятия не имею, как обращаться с чёртовым муравьедом! И мне страшно!
— Сколько? — резко спрашивает Орлов. — Ты не перегрелась в солярии, милая? За такую сумму я могу купить себе остров.
