Брат захохотал и обдал перегаром.
— Расслабься, Ксюха. Твой хозяин занят. У него наметились серьезные разборки, поэтому планы поменялись. Не до девчонок сейчас. Короче, отправишься к нему на выходных. А может, и раньше. Поглядим. Как свиснет — так и полетишь. На крыльях любви!
Коля снова заржал, а после подошел ко мне и бросил на мои колени прямоугольную темную коробку.
— Это от Самсонова. Сказал, чтобы на встречу надела.
Я медленно провела пальцами по обитой бархатом поверхности, после сжала коробку и отодвинула подальше от себя.
— Даже не глянешь? — скривился брат. — Совсем нет интереса? Ну ладно, тогда я сам посмотрю.
Он открыл коробку и гоготнул.
— Охренеть.
Коля чуть ли не в лицо ткнул мне проклятый подарок, даже в скупом освещении комнаты мои глаза обожгло мерцание.
— Зацени, сестренка. Чего нос воротишь? Самсонов высоко тебя ставит, иначе бы не стал столько денег тратить.
Я сглотнула и перевела взгляд. Краткий миг — и меня обдало холодом. Горло сдавил железный обруч, внутренности обожгло кислотой.
«Я же выбросила ее!» — чуть не заорала, глядя на презент Самсонова.
Передернула плечами, обняла себя руками. Как завороженная смотрела перед собой, пока Коля заливался соловьем о том, насколько нам повезло привлечь внимание такого серьезного человека как Самсонов.
Чертова цепочка. Она так сильно походила на тот подарок, который я получила на свое восемнадцатилетие, что мороз пробегал под кожей. Тогда Артур Чернов преподнес мне очень похожую драгоценность.
— Господин Самсонов решил вас поздравить, — сказал он, раскрывая футляр.
— Носите в удовольствие.
Золотая цепочка с замысловатым плетением, она удивительно сильно смахивала на змею. Казалось, подобное украшение может обвиться вокруг горла и напрочь перекрыть кислород. Цепь душила меня, даже когда я на нее просто смотрела. Именно так это ощущалось.
Я избавилась от подарка практически сразу. Вышвырнула футляр в окно маршрутки, в которой, как раз ехала. Коля так и не узнал.
А теперь все повторилось.
Снова цепь, только еще тяжелее и безнадежнее. Я пока не коснулась ее, не почувствовала вес звеньев, но уже задыхалась, ощущала, как тугие ледяные кольца оплетают горло.
* * *— Думаешь, обычным шлюхам такие подарки отправляют? — спросил Коля. — Нет, сама посуди, Самсонов тебя давно присмотрел, выжидал. Теперь балует. Прояви хоть каплю благодарности.
— А что, тогда он не станет меня пытать? Не убьет?
— Кончай слушать бредовые сплетни.
Я не питала иллюзий.
