Может, она чувствовала вину? Уезжала, оставляла меня и хотела хоть как-то сгладить этот момент?
Я знала лишь то, что возможно совсем скоро и вовсе не буду жива. Но нельзя же отвергнуть ее предложение под таким предлогом.
Я возражала. Слабо. Осторожно. А подруга не слушала, отмахивалась от всего. Она настаивала, что так будет лучше и вообще, я могу приглядеть за домом в ее отсутствие.
Мы как раз зашли в гостиную, Зара потянула меня за собой. На мое новое возражение она ничего не ответила, но, зато, подняв голову, девушка посмотрела на верх лестницы и сказала:
— Привет, пап.
Я тоже сразу же подняла голову. Ожидала увидеть интеллигентного мужчину, того почтенного бизнесмена, которого успела нарисовать в своем воображении, а столкнулась с настоящим кошмаром.
Палач. Он возвышался будто скала. Двинулся вперед, спускаясь по ступеням, и кажется, весь мир задрожал, реальность раскололась, обрушилась на мои плечи.
Нет, нет. Не может быть…
Сердце дало перебой, ледяной ком застрял в горле.
Я не могла сделать ни единого вдоха, кислород, точно свинец забился в груди. Под ребрами заныло от боли.
Я начала часто моргать, считая, что мне все это лишь чудится, но к нам действительно приближался Палач.
И Зара назвала его папой?
Бред какой-то. Он даже по возрасту не годится моей подруге в отцы. Да, он старше меня, но не до такой степени…
Мысли забурлили и сознание заполнилось оглушительными взрывами. Я вообще понятия не имела, как реагировать на эту ситуацию, а Зара тем временем подошла к мужчине и, держа меня за руку, спросила у него:
— Ты торопишься?
Мужчина кивнул, а девушка шумно выдохнула.
— Может, немного задержишься? Я хотела познакомить тебя с моей лучшей подругой. Это Ксюша.
Если раньше Палач вообще не обращал на меня никакого внимания, будто я представляла собой лишь тень, то тут он вдруг обернулся и скользнул по мне взглядом.
Я молилась лишь об одном — пусть он меня не узнает.
Глава 6
— Важная встреча, — отчеканил Палач. — Нельзя отменить.
Его хриплый голос ощущался точно колючая проволока, впивающаяся под кожу. Я с трудом могла скрыть цепенящую дрожь, которая вмиг охватила тело.
Мужчина больше не смотрел на меня, опять перевел взгляд на дочь. Его лицо не выражало особых эмоций, но глаза как будто потеплели. Беспроглядная темнота озарилась яркими искрами света.
— Жаль, — вздохнула Зара. — Я так и знала, но все равно надеялась, мы сможем провести больше времени вместе. Ну ладно.
