Беру тебя в жены

Девушка сердито посмотрела на него:

— Как вы, без сомнения, поняли, я больше не смогу помогать вам в вашем расследовании. Полагаю, вы тоже намерены меня уволить?

— С чего бы мне это делать?

— Нечего ходить вокруг да около! Я понимаю, что вы пригласили меня на эту прогулку, чтобы сказать, что я больше на вас не работаю. Вероятно, вы думаете, что я должна быть благодарна вам за то, что вы сделали для меня вчера вечером. Так вот — я благодарна.

Стоукс смотрел на нее, откровенно забавляясь.

— Я прекрасно осознаю, что вы спасли меня от петли.

Но я потеряла место у леди Мэйфилд, а поскольку теперь бесполезна и для вас, то вынуждена искать новое место.

— Что будет нелегко, потому что леди Мэйфилд отказывается дать мне рекомендации.

— Н-да!.. — обескуражено вздохнул Эдисон. Эмма прищурилась:

— Она заявляет, что мне они ни к чему, раз я теперь ваша невеста. Я же не могу ей сказать, что я вам не невеста, не разрушив своего алиби.

— Конечно… — ответил он с задумчивым видом.

— И я не смогу найти места в Лондоне, как только гости Уэра вернутся в город и сообщат о происшествии своим друзьям.

— Да, я вижу возникшие перед вами затруднения.

— Затруднения? — Переживания, мучившие ее все утро, вырвались наружу. — Это слишком мягко сказано, сэр. Как только вы разорвете нашу помолвку, я погибну!

— Насколько я понимаю, разорванная помолвка в нынешних обстоятельствах приведет к скандалу?

— Это будет катастрофой! Благодаря вашей попытке обеспечить мне алиби все верят, что убийца я или нет, но, скорее всего у меня с вами роман.

Без защиты нашей официальной помолвки на меня будут смотреть как на подстилку. Женщина легкого поведения! Если об этом станет известно, никто даже и не подумает нанять меня в компаньонки.

— Ах да, вопрос добродетели!

— Мне, вероятно, придется изменить имя, приобрести новый парик и уехать искать работу на север. Возможно, в Шотландию.

— Незавидная участь, — согласился Эдисон.

В душе Эммы шевельнулась надежда. По крайней мере, он не отрицает своей вины.

— Теперь вы видите, что я попала в исключительно тяжелое положение, и целиком по вашей вине, сэр.

— Да, можно так сказать.

Эмма почувствовала себя лучше и поспешила закрепить свое преимущество:

— Думаю, будет ужасно несправедливо с вашей стороны не заплатить мне обещанного жалованья.

— Ужасно несправедливо, — с готовностью подтвердил он.

— Я уже говорила о плате за обучение моей сестры.

Волна облегчения затопила Эмму.