Беру тебя в жены

Возможность покончить с нашими жалкими карьерами стоит любого риска.

Не могу дождаться, когда все кончится, моя дорогая. Не пройдет и месяца, как я буду с тобой. И мы вместе поищем дом.

Всегда преданная тебе С.

P.S. Я вышила тебе в подарок носовой платок. Это для твоей коллекции необычных цветов. Когда у нас будет собственный коттедж, ты сможешь развести настоящий сад».

Эмма, как оглушенная, смотрела на письмо, пока голоса в коридоре не вывели ее из транса. Это Полли возвращалась вместе с лакеем.

Эмма задрала юбки и торопливо сунула письмо, носовой платок и банкноты в кармашки на поясе, который она надела под плотное серое дорожное платье.

Она успела опустить юбки как раз до появления на пороге комнаты Полли. Позади горничной маячил дюжий лакей.

— Альберт снесет вниз ваш сундучок, мисс Грейсон. Да, кстати, миссис Гаттен попросила передать вам, чтобы вы забирали вышивку с ее благословением.

— Пожалуйста, скажи ей, что я очень ценю ее доброту.

Ясно одно, думала она, наблюдая, как Альберт подхватывает ее сундучок.

Что бы ни случилось в ту ночь, когда Салли Кент исчезла из Уэр-Касла, она свои вещи точно не укладывала. Несмотря на уверенность Полли и миссис Гаттен, это сделал кто-то другой. Кто-то, кто не знал о деньгах, спрятанных за рамой вышитой картинки.

Существовало очень мало причин, по которым уволенная без рекомендаций компаньонка оставила бы такие деньги. И ни одна из них не сулила ничего хорошего бедной Салли Кент.

Эмма помедлила в дверях комнатки и оглядела ее в последний раз.

Первое впечатление оказалось верным. Здесь царила не просто подавляющая атмосфера — здесь витало зло.

Она поспешила к лестнице, радуясь, что наконец-то покидает Уэр-Касл.

— Я так и знала, что мы неплохо развлечемся. — Летти вошла в парадную дверь своего городского дома. — Разве я не говорила, что у тебя будет такая возможность, моя дорогая?

— Кажется, вы говорили что-то подобное, — отозвалась Эмма.

Входя за своей бывшей хозяйкой в холл, она развязала ленты шляпы. Поход с Летти за покупками требовал изрядных сил.

Девушка просто умирала от желания выпить чашку чая.

— Моя модистка придумала, что делать с твоей грудью, — с удовлетворением заявила Летти. — Впрочем, я и не сомневалась.

— А вам не кажется, что она собирается сделать слишком откровенный вырез на моих новых платьях? — с сомнением спросила Эмма.

— Чепуха! Глубокий вырез сейчас в моде, милая.

— Верю вам на слово.

Однако в настоящий момент Эмму меньше всего заботила глубина выреза на платье.