Но как бы ни повернулось дело, Родхар твердо решил не упоминать имени Мары Хантц. И потому начал с другой стороны.
— Леди Белмар, вы приказали вывести из строя мое оружие, — проговорил он. — Скажите, вы сделали это по своей инициативе или по приказу отца?
* * *Боже, как вся эта обстановка не нравилась Истелинде, а холодное молчание короля настораживало. Совсем не этого она ждала. Но ведь король мужчина, значит, всегда есть шанс. К тому же, она знала, что Родхар Айслинг ее желал, значит, если дать ему желаемое… Она уже готова была действовать решительнее.
И тут этот вопрос.
И официальный тон. Ей показалось, что на нее выливается ушат ледяной воды. Отвлечь, мелькнуло у нее в голове. Девушка очаровательно улыбнулась и проговорила:
— Ах сир, я право не понимаю. О чем вы?
И для верности похлопала ресницами, этот беспроигрышный прием всегда помогал. Король некоторое время смотрел на нее нечитаемым взглядом. Наконец сказал:
— Нет смысла отпираться, леди, ваша служанка и оружейник на допросе показали на вас.
От гнева Истелинду бросило в жар. Жалкие людишки!
— Ложь, — жестко отрезала она. — Мой отец может подтвердить…
— Ваш отец задержан за участие в заговоре против короля.
— Что?… — пролепетала Истелинда.
До нее стало доходить, насколько положение серьезно и одновременно глупо. Все сразу сложилось в единую цепочку, стало ясно, почему нет вестей отца, а все «странности» в поведении короля получили объяснение.
Нет! Хотелось ей кричать. Не может все рухнуть из-за глупой случайности!
Она попыталась улыбнуться и начала, осторожно выбирая выражения:
— Сир… Но ведь это была просто шутка…
— Шутка, леди? — холодно спросил король.
— Я мог погибнуть. Знаете, как подобные действия квалифицируются?
— Нет, нет, что вы, ваше величество, я никогда…
— Просто скажите, леди, вы сделали это по приказу отца, или по собственной инициативе?
Вот сейчас ей стало страшно по-настоящему. Ведь что бы она ни сказала, любой ответ ее погубит. Истелинда сделала то единственное, что может сделать женщина в подобных обстоятельствах.
Она заплакала, громко всхлипывая и картинно размазывая слезы по щекам. Король некоторое время смотрел на нее, потом вынул из кармана носовой платок.
— Вот, возьмите, — протянул ей и отвернулся.
— Благодарю, сир, — пробормотала она, выдохнув с надеждой.
Потому что король, кажется смягчился. Все-таки женские слезы действуют на мужчин безотказно. Но тут он заговорил:
— Леди Белмар, я снимаю вас отбора.
