Там за закрытыми дверями дал распоряжения Хойту относительно пленного короля Холдара, которого должны были доставить следом:
— Найди ему подходящее место пребывания, пусть поживет в комфорте, раз уж он у нас «почетный» гость. Сейчас у меня нет времени для Грихвальда. Займусь потом.
Потом выслушал короткий доклад о том, что слышно было от Яна Троина и что творилось в столице за время его отсутствия. Под конец спросил:
— Как у тебя дела с леди Хойт?
Твердые губы главы королевских дознавателей сложились в очень мужскую улыбку.
Однако ответил он в тон:
— Сейчас у меня нет времени для нее. Займусь потом.
Родхар хмыкнул. Истелинда в хороших руках, впрочем, он и не сомневался.
— Хорошо, — сказал он. — Передай секретарю пусть ко мне зайдет матрес Пасквел.
Надо было покончить с отбором.
Честно говоря, Родхар волновался перед разговором со смотрительницей отбора. Вопрос щекотливый, а ему нужно было ее содействие. Однако генеральская вдова не разочаровала. Первое, что она спросила, после официальных приветствий, поздравлений и реверансов, было:
— Сир, я так полагаю, отбор может быть закончен?
Родхар слегка напрягся и проговорил с некоторой осторожностью:
— Вы правильно полагаете, матрес Пасквел.
— В таком случае я могу отправляться в свое имение.
— Можете, — король прокашлялся. — Но я прошу вас остаться.
— Сир?
Можно было приказать, но ему нужна поддержка, потому он просто признался:
— Матрес Пасквел, мне нужна ваша помошь.
— С удовольствием, — генеральская вдова присела в поклоне.
— Но в чем?
— Я хочу, чтобы вы были моим представителем.
Женщина смотрела на него не мигая. Черт… Озвучить оказалось сложно. Он глубоко вдохнул и начал:
— Речь пойдет о сватовстве…
— Оооо! — совершенно неприлично перебила она его. — Это та, о ком я думаю?!
— Э… да, — Родхар кивнул.
Матрес Пасквел пришла в восторг.
— Сир, ваше величество! Я — всегда. Можете на меня рассчитывать!
— Спасибо, — пробормотал король.
Понимая, что теперь пожизненно обречен терпеть все эти балы, состязания в стихах, конкурсы живописи и прочие выдумки гиперактивной генеральской вдовы.
Но это было малой платой за то, что он собирался получить от жизни. А вдова деловито спросила:
— Когда выезд, ваше величество?
— Завтра, — тут же ответил он.
— И это правильно! — женщина подалась вперед, многозначительно прищурилась и помахала пальцем. — Ни дня промедления. Железо надо ковать, пока горячо! Сир, положитесь на меня. Я доведу до всех, что отбор окончен и займусь подготовкой.
