На вид он был старше всех остальных, с сухим костистым лицом и крючковатым носом, придававшим ему сходство с коршуном.
Он заговорил, цедя слова так, будто это был яд:
– Это мошенничество. Вас пытаются обмануть, мой император. У меня есть точные сведения, что землянка была беременна еще до того, как попала на «Ратамансу»! Я могу предоставить доказательства.
Марина вздрогнула.
Руки Сингха сильнее сжались вокруг нее, защищая, укрывая от враждебного взгляда.
– И какие у вас доказательства, магистр Тадартис? – голос Алларда остался абсолютно спокойным, даже небрежным.
– Данные с медкапсулы!
– Откуда они у вас?
Глаза Тадартиса вспыхнули мстительным блеском.
– На корабле был мой шпион.
Марина почувствовала, как напряглись мышцы Сингха. Он весь напрягся, словно собираясь прыгнуть вперед и свернуть шею говорившему.
Магистр продолжил, глядя в лицо бывшему контрабандисту:
– Раз уж дошло до этого, то не вижу смысла и дальше скрывать. Да, это был мой заказ. Это я нанял Сингха Диз Раенга и заплатил ему за похищение землянки.
Больше того, это мои люди вышли на человека, который согласился найти нужный товар. И надо же, этим товаром оказалась его жена! Чего только не сделаешь ради денег. Но при первом же медицинском осмотре случился маленький казус. Не так ли, Сингх Диз Раенг? – ухмыльнулся Тадартис. – Товар оказался с сюрпризом. Я видел данные с медкапсулы. Та, кого ты знал под именем Шилла, работала на меня!"
"Марина ждала, что купол обрушится на ее голову или разверзнется пол, и она провалится в бездонную дыру.
Вылетит прямо в космос, искореженная, раздавленная, уничтоженная ненавистью и злобой, что звучали в голосе этого негодяя.
Но ничего не случилось. Она даже нашла в себе силы погладить Сингха по напряженной руке. И с удивлением поняла, что слова Тадартиса не имеют никакого значения. Они ничего не задели в ее душе.
– Все это очень интересно, магистр, – бесстрастно заметил Аллард, – но вам придется повторить свои слова перед судом.
– Судом? – тот не смог сдержать удивления.
– В чем меня обвиняют?
– Вы только что сознались в подстрекательстве и организации преступления, за которое следует смертная казнь. Или вам не известны последние изменения в Законе?
– Но… Ваше Величество, это не я совершил похищение! Сингх Диз Раенг – вот кто виновен!
Все замерли, ожидая ответ императора.
Тот посмотрел на жену, словно заручаясь ее безмолвной поддержкой, потом перевел взгляд на девушку, ставшую предметом спора.
