— Давай, кунь безродная! Покажи этому толстосуму! — с хохотом подбодрил меня племяш ярла.
Как же охота ответить… А ещё лучше, выпустить беса на волю, и пусть он уделает, и купца и ярлёныша. Но нельзя. Я молчу. Хотя…
— Как прикажите, милсдарь.
— Давай, давай, кунь! С меня хлеба краюха.
— А ну прекратили! — прикрикнул на нас мастер Зодас. — Готовы?
— Одна секунда, мастер.
Протянув вперёд руку, Зимородов шагнул ко мне.
— Главный поединок дня, — объявил Яков с довольной улыбкой. — Устроим им зрелище.
И тихо, так, чтобы только я слышал, быстро добавил:
— Дай мне выиграть у Виона, и червонец твой.
Твёрдая, словно камень, ладонь крепко сжала мою руку. Ишь, чего захотел. Чтобы мне потом злопамятный ярлёныш проблемы устроил? Нет уж, ищи дураков.
— Спасибо. Не бедствую, — улыбнулся я, еле заметно покачав головой.
Не оценил. Надул губы, нахмурил брови.
— Ой ли, — зло прищурился Яков. — Дюжина малолеток на шее, так теперь ещё и Вепреву шлюху кормить.
Вот тварь! Он всё знает! Мой настоящий враг здесь — не Патар вовсе, а этот вот улыбчивый гад.
— Хватит шушукаться! — рявкнул уставший ждать Зодас.
И стоило нам разойтись, скомандовал:
— Начинайте!
Ну всё, Яша, расстегай мошну — плакали твои денюжки. Я знаю, что делать.
И он тоже знает. Раз с моим подкупом ничего не вышло, торопиться придётся. Времени — всего две минуты, а точных ударов нанести нужно больше двух дюжин. То ему. Я могу, и вообще, не бить. Мне победы не видать всё равно, так что хоть этому уроду свинью подложу."
"Зимородов кидается на меня без раскачки.
Засвистели кулаки, замелькали ноги. Отбивать, уклоняться — не справлюсь. А вот бегаю, прыгаю, по земле кувыркаюсь я шустро. Ну-ка, попробуй поймай. Сколько есть места на дощатой арене — всё моё. От одного края к другому мечусь. Пропускаю удары нет-нет, когда Яков меня в угол зажмёт, но совсем не так много, как ему бы хотелось.
— Ай, да кунь! Ай, красавушка! — долетает до меня радость ярлова племяша.
— Давай, Кит! Давай!
Это наши. Все, кто смотрит, уже поняли, чего я задумал.
И мастер Зодас само собой тоже, но что он мне скажет? Уклонялся от боя? Не стремился к победе? Да какая победа, когда у противника по всей триаде под сотню долей? И к тому же он драться умеет. Я своё здоровье спасал.
Йок! Как больно достал! Быстрый взгляд на большие часы. Ну понятно — вторая минута пошла. Яков сдался. Теперь спор с Вионом ему точно не выиграть, вот и хочет меня наказать — свалить с ног и досрочно закончить потеху.
