— Не Муна. Предземья. Нужно Муна? Вот, добавляю серебряный — купи в лавке завтра.
— Всего Предземья? — округлил я глаза. — Йок с ним, с Муном. Хочу!
Засиявший Чопарь достал из-под стола и протянул мне какое-то длинное полено.
— Это тубус. В нём карта. Она свёрнута в трубочку. Дома посмотришь. Вот так открывается.
Чоп отвернул у полена верхушку, оказавшуюся крышкой, и снова вернул её на место.
— Хотел было книгу одну придарить, но вспомнил, что ты у нас не грамотный. Книги будешь после читать.
— Чего после? — не понял я.
— А это уже ко мне, — пришёл черёд Вепря подниматься из-за стола. — Мой подарок не из тех, что можно потрогать и спрятать в сундук. Что, Китар, в межсезонье небось собирался на печке валяться? Не выйдет. С грудня по зимобор храмовая школа приходских на зимовку берёт. Как раз с двенадцати лет первый набор. Все пять месяцев межсезонья будешь учиться. Я уже оплатил.
Храмовая школа… Учиться… Меня, словно недуг одолел. Слова в горле застряли. Сижу, глазами хлопаю часто.
— Я понимаю, тяжело, — по-своему истолковал моё молчание Вепрь. — Но твои как-нибудь справятся сами. Деньги у вас есть, знаю. Зимой всё равно охота стоит. Надо учиться, Кит, надо. Если на Путь встать собрался, особенно.
— Охотнику оно надо, ага, — поддержал Бочка. — Даже я в своё время одну зимовку провёл там.
— Ученье — свет! — провозгласил Чопарь. — Храмовая школа — это для охотников больше. Ты там пока будешь, своим педагога найми, чтобы за зиму грамоте выучились. Хотя бы пока только старшие.
— Без грамоты никак, — поддержал Клещ.
— Я нанял уже.
Вепрь строго посмотрел на меня. Он что, думает я не рад? Обижается?
— Дядя Вепрь!
В несколько быстрых шагов я обогнул стол и молча обнял своего благодетеля. Учиться? Я буду учиться. Я очень хочу. И он прав — зимой всё равно замирает охотничья жизнь. Пока звери в спячке, бобы с семенами превращаются в их сердцах в бесполезные камешки. Учёба и тренировки — лучшее, на что в межсезонье можно потратить время.
Единственная беда — в этой самой храмовой школе меня ждёт один «добрый друг». Впрочем… Это скорее его беда, не моя.
Ну что, Патарка, встречай. Не сомневался, что мы с тобой ещё пересечёмся. Не думал просто, что так скоро. Два месяца осталось всего. Надо бы из этого времени выжать побольше. Как там Айк говорил, того мастера звать, что по дракам… Но сначала другое. Есть кое-что поважнее, что нужно успеть.
Завтра же расскажу Айку! Он не откажется.
