– Сэр, вы удовлетворены? – спросил Квинси.
– Да, благодарю вас.
Пока лакей собирал инструменты, Риз наблюдал за ним и задумчиво хмурился. Кажется, он был не прав относительно камердинеров. Неудивительно, что Девон Рейвенел и ему подобные всегда такие опрятные и элегантные. Закончив, лакей помог ему надеть свежую ночную рубашку, позаимствованную у Девона, и стеганый халат из черного бархата с шелковым шалевым воротником и мягким поясом, отделанным шелковым шнуром. И рубашка, и халат были изящнее любого предмета одежды, какие только доводилось иметь Ризу.
– Думаете, простолюдину пристало одеваться, как аристократу голубых кровей? – невесело поинтересовался он у Квинси.
– Я думаю, каждый имеет право одеваться так, как хочет и как может.
Риз прищурился.
– Как вы считаете: правильно судить о человеке по его внешнему виду?
– Сэр, не мне решать, правильно ли это, но суть в том, что именно так и происходит.
Ризу очень понравился его ответ: прагматизм такого рода он всегда понимал и доверял ему.
Решение нанять Квинси, чего бы ему это ни стоило, пришло само. Никто другой на эту роль не подойдет. Именно такой: старый и опытный, знакомый с запутанными правилами этикета и поведения, по которым живет аристократия, – ему и нужен. Квинси, служивший камердинером у двух графов, сможет гарантировать, что его хозяин будет всегда на высоте.
– Каково ваше годовое жалованье? – спросил Риз.
Лакей опешил:
– Сэр?..
– Вероятно, тридцать фунтов, – предположил Риз, но по выражению лица Квинси заключил, что названная сумма несколько высоковата.
– Я назначу вам сорок, если согласитесь на должность моего камердинера в Лондоне. Мне нужны ваши советы и опыт. Я требовательный работодатель, но справедливый, буду хорошо платить и обеспечу старость.
Квинси снял очки и принялся протирать стекла, явно выигрывая время, чтобы собраться с мыслями, потом кхекнул, прочищая горло."
"– Сэр, в моем возрасте обычно уже не меняют свою жизнь столь кардинальным образом.
– У вас здесь семья, родственники?
– Нет, сэр.
Однако в Гэмпшире у меня есть друзья, – после короткого, но красноречивого колебания ответил лакей.
– Вы можете завести новых в Лондоне, – парировал Риз.
– Позвольте спросить, вы проживаете в частном доме?
– Да, рядом с моим магазином, в отдельном здании, но соединенном с ним. Мне принадлежат все дома на Корк-стрит и конюшни за ней, а недавно я купил квартал Клиффорд-стрит, который тянется до Сэвил-роу. Мои слуги работают шесть дней в неделю.
