Хелен хотела было к ним присоединиться, но Кэтлин остановила ее, мягко коснувшись руки, и сказала:
– Дорогая, позволь мне сначала переговорить с лордом Трениром. Мне нужно задать ему кое-какие личные вопросы. Позже мы все обсудим, так что не волнуйся.
Хелен в упор посмотрела на нее, так что ее удивительные глаза казались бледными, но когда заговорила, голос звучал спокойно и ровно:
– Прежде чем вы что-то будете обсуждать, я хочу кое-что прояснить. Дорогая Кэтлин, я доверяю вам и люблю вас как сестру, и, знаю, вы отвечаете мне тем же, но думаю, что рассматриваю свое положение более прагматично, чем вы.
– Она перевела взгляд на Девона. – Если мистер Уинтерборн намерен сделать мне предложение, я не могу от него с легкостью отмахнуться.
Кэтлин промолчала, опасаясь наговорить лишнего, и проглотила свой гнев, даже попыталась улыбнуться, но вышла скорее кривая ухмылка. Она легонько похлопала Хелен по руке, круто повернулась и вышла из гостиной, сопровождаемая хозяином дома.
Глава 29
Когда Кэтлин и Девон явились в кабинет, там уже восседал Уэстон.
Обратив внимание на их хмурые лица, он спросил, переводя взгляд с одного на другого:
– Что стряслось на сей раз?
– Хелен и Уинтерборн, – буркнул Девон.
Выражение лица Кэтлин сказало о многом, и Уэстон, поморщившись, потянул за узел галстука.
– Думаю, мне нет нужды участвовать в вашей дискуссии.
– Вы знали, что он за ней ухаживает? – спросила Кэтлин.
– Возможно, – пробормотал Уэстон.
– В таком случае вы останетесь и объясните мне, почему не отговорили графа от этой возмутительной затеи.
Уэстон вознегодовал:
– И вы действительно считаете, что это возможно? Когда это мне удавалось отговорить кого-нибудь из вас от чего бы то ни было?"
"Кэтлин обратила возмущенный взгляд на Девона.
– Если вы действительно намереваетесь так поступить с Хелен, значит, вы и правда бессердечный лицемер.
– Поступить как? Помочь ей вступить в брак, который даст ей уверенность в будущем, положение в обществе и свою собственную семью?
– Положение в его обществе, не в нашем! Вы прекрасно знаете: в свете это не принято, ее будут осуждать.
– Большинство из тех, кто это скажет, не приблизились бы к ней на пушечный выстрел, если бы она решила принять участие в сезоне. – Девон отошел к камину и оперся руками о мраморную доску. – Я прекрасно понимаю, что это не идеальная пара для Хелен, но Уинтерборн не так уж плох, как вы его представляете. Кроме того, между ними, похоже, есть симпатия, а со временем Хелен может даже его полюбить.
