Как Тео, подумала Кэтлин, но вслух произнесла:
– Будучи трезвым, вы производите более благоприятное впечатление.
Уэстон искоса бросил на нее насмешливый взгляд и проговорил:
– Прошло всего полдня. Ближе к вечеру передумаете.
Слава богу, этого не произошло. Две следующие недели он оставался относительно трезвым, ограничиваясь одним-двумя стаканами вина за обедом. Его дни были заняты поездками к арендаторам, а по вечерам корпел над книгами учета и составлением отчета, страница за страницей, для Девона.
Как-то за обедом он объявил, что планирует посетить как можно больше фермеров, чтобы составить полное представление об их проблемах.
С каждой крупицей собранной информации картина об истинном положении дел поместья складывалась все яснее, и была она отнюдь не радужной."
"– С другой стороны, ситуация не совсем безнадежная, – заключил Уэстон. – Коль скоро Девон делает свою работу.
– В чем же она заключается? – полюбопытствовала Кассандра.
– Найти финансирование для всех проектов, – ответил Уэстон.
– А это немало.
– Джентльмену, должно быть, трудно найти деньги, не работая, – заметила Пандора. – Особенно когда то же самое пытаются делать преступники.
Уэстон скрыл улыбку за кубком, в котором вместо вина была вода, и сказал:
– Я очень надеюсь, что мой брат или обхитрит преступников, или присоединится к ним. – Потом, повернувшись к Кэтлин, он добавил: – Сегодня утром я понял, что мне придется остаться здесь на более длительный срок, чем я планировал изначально: возможно, на пару недель, но еще лучше на месяц.
Слишком много нерешенных вопросов…
– Ну вот и оставайтесь, – спокойно сказала Кэтлин.
– Что, если я поживу здесь до Рождества?
Она ответила без колебаний:
– Да сколько угодно. У вас больше прав оставаться здесь, чем у меня. Но разве вы не скучаете по городской жизни?
Уэстон опустил взгляд на тарелку, и губы его дрогнули в загадочной улыбке.
– По некоторым вещам… конечно, но здесь очень много дел. К тому же моему брату не хватает надежных советчиков. Если разобраться, похоже, очень мало землевладельцев его уровня понимают, с чем имеют дело.
– А вы и лорд Тренир понимаете?
Он вдруг усмехнулся.
– Нет, мы тоже не понимаем, но зато осознаем – в этом разница.
Глава 10
Месяц спустя Кэтлин сбегала вниз по парадной лестнице, изо всех сил стараясь догнать Уэстона, и кричала ему вслед:
– Да стойте же! Мне нужно с вами поговорить!
Он даже не замедлил шаг.
– Ни за что, если вы будете гоняться за мной, как гунн Аттила.
