Может, я хотел произвести впечатление на твою даму?
Меня пронзила злость.
— Я не его дама, — не сдержалась, — я его пилот.
— Ах, конечно, — ледяная улыбка резанула, словно нож, — но ведь одно другого не исключает, я правильно понимаю?
— Вы проницательны, — пробормотала я, сдерживая рвущуюся наружу ярость, тут же возненавидев этого человека до глубины души. Александр был прав, они ни капли не похожи, даже в начале нашего знакомства он не вел себя так цинично, и его целью никогда не было унизить собеседника.
— А она у тебя забавная, — сделал вывод Рикардо с таким видом, будто покупал новую лошадь. — Значит, это та самая землянка по обмену? Вот видишь, а ты не горел желанием связываться с землянами.
— Рикардо, — опасным голосом предупредил Александр.
— Ладно-ладно, — старший брат приподнял руки, — промолчу, — снова оценивающий взгляд на меня, а потом, наконец, серьезное: — Рад, что наши планеты сумели договориться.
— Это не может не радовать, — ответила я сдержанно.
После этого Рикардо потерял ко мне интерес и обратился уже к брату:
— Вообще-то я вызвал тебя по делу.
— Я догадался, — кивнул Александр. — Так что излагай, что ты там не смог передать мне со связным или с курьером.
— Хамишь, — спокойно заметил Рикардо.
— Это семейное.
Интересно, они всегда так общаются? Будто бы не родные люди, а враги, вынужденные общаться по делу.
— Мне нужна твоя помощь, — кажется, Рикардо пропустил последнюю фразу мимо ушей.
— Какого плана? — Александр тут же тоже сделался серьезным.
Рикардо переплел пальцы и немного подался вперед:
— У меня «утечка».
— Паранойя или факты?
— Еще раз назовешь меня параноиком, сошлю тебя патрулировать дальние границы, — предупредил президент опасно спокойным тоном. — Разумеется, факты. «Утечка» есть, причем на очень высоком уровне. Другого объяснения, каким образом карамеданцы узнают о наших планах даже раньше, чем мы успеваем приводить их в исполнение, у меня нет. Они заранее готовы к любому ответному ходу со стороны нас или Земли.
Причем им известна информация, которая еще не обсуждала в широких кругах.
— Тогда с чего ты взял, что «утечка» не у земного командования? — в свою очередь поинтересовался Александр.
— А с того, что стоило мне начать копать, на меня за последний месяц было совершено уже три покушения. Многовато для случайного совпадения, не находишь?
Александр напрягся.
— Ты не пострадал?
Рикардо дернул плечом.
