Я как раз принимала поздравления «с веселой прогулкой», когда его рука вдруг сжала мою чуть выше локтя, крепко, даже больно.
— В мой кабинет. Сейчас, — прошипел он мне на ухо, при этом сам, продолжая улыбаться команде.
Я растерялась. Что ему нужно? Будет отчитывать за то, что я оказалась лучшим пилотом, какого он когда-либо видел?
Но приказ есть приказ.
* * *Отец как-то сказал, что хороший командир никогда не станет отчитывать подчиненного при свидетелях. Что ж, по этому принципу Александр Тайлер был хорошим командиром.
— Что это было? — прошипел он, стоило нам остаться наедине.
Я пожала плечами.
— Отличный полет.
— Это вы называете отличным полетом? — голос капитана стал опасно ласковым и тихим. — Вам сколько лет?
Я растерялась. Он же читал мое досье, к чему этот вопрос?
— Двадцать пять…
— А я подумал, двенадцать!
— Что?.. — я даже отступила от него, уже ничего не понимая.
— Я, что, похож на идиота? Или считаете себя великой актрисой, что я не заметил, что вы ни капли не были уверены, что справитесь?
Значит, все-таки догадался…
— Дайте угадаю, — не унимался Тайлер, — вы решили, что вы, великая землянка, докажете этим бездарным лондорцам, что такое истинное мастерство? Утрете нос — кому? Мне? Мэтту? А если погибните, то с высоко поднятой головой? Так?!
Черт, у меня, что, на лбу это было написано?
— Но я справилась, — возразила я, все еще не понимая, что ему от меня надо.
— А если бы нет? — он уперся в меня тяжелым взглядом.
— А если бы на катере были не только мы, а весь экипаж? Или если бы это был не катер вовсе, а «Прометей»? Вы бы так же рискнули жизнями команды, будучи неуверенной в своих силах? — я молчала. — Когда на хвосте висят преследователи, рискнуть и погибнуть в случае провала лучше, чем сдаться. В такой ситуации ваш поступок был бы оправдан. Но вы решили рискнуть жизнью просто из собственной гордыни.
— Зачем же вы тогда полетели со мной? — мой голос прозвучал придушенно.
— А что мне было делать? Спровоцировать, а потом остаться в тепле и безопасности, пока глупая девчонка рискует жизнью?
— Я не глупая девчонка! — вскинулась я. Меня еще никто так не оскорблял.
— Да, вы просто камикадзе. Камикадзе не делятся по половому признаку!.. — Тайлер резко сбавил обороты, осадив сам себя, и продолжил уже спокойнее, но ужасающе серьезно: — Я не потерплю, если вы будете тешить свою гордыню на моем корабле.
