Без дракона не продашь!

По количеству талисманов и боевому, почти звериному раскрасу на лице – явно жреца. Юркий колдун ловко подхватил наши с Михаилом ладони и поднял их у себя над головой.

Жрец словоохотливо выдал торжественную тираду, из которой я уяснила главное: моя жизнь больше не принадлежит лично мне. Отныне её хозяин – драконище с причудливыми пуговицами на пиджаке.

Незаметно сзади подоспела горничная и накинула нам с Михаилом на головы венки из веток кипариса. Терпкий запах хвои ударил в нос, и слезы брызнули из моих глаз бурным потоком.

Мишута откинул вуаль, скрывающую лицо, на венок, и вздрогнул. Жрец как ни в чем не бывало продолжал читать лекцию, как правильно служить мужу в браке, а принц подтянул меня ближе и перепуганным голосом шепнул на ухо:

- Ты как?

- На букву «Х», - буркнула я. – Не подумай только, что хорошо.

- Ваше Высочество, принц Михаил Третий, достопочтимый дракон Королевства Драконов, согласны ли вы взять в жену эту простую девушку, Натту Валенти? – восторженно провозгласил жрец.

- Да, - отозвался принц, но как-то нерешительно.

- А, вы, Натта Валенти, согласны ли стать женой Его Высочества, принца Михаила?

Я медлила. Так и хотелось накостылять жрецу за «простую девушку».

К тому же внутри ютилось беспокойное чувство, что эта свадьба какая-то неправильная. Все слишком быстро, скомкано, не по-настоящему. Я не испытываю к Михаилу особых трепетных чувств. Деньги у меня и самой есть. Зачем мне вообще сейчас замуж? Почему именно за него?

- Ай! – внезапно вскрикнула я.

Голову пронзила новая вспышка боли.

- Замечательно, - оскалился жрец, приняв мой крик за согласие. – Поздравляю вас! Предки благословляют вашу пару и подарят вам сильное потомство. Примите брачные кольца, как символ единства и верности. Пусть они каждый день напоминают вам, что любовь живет вечно.

Жрец снял с шеи один из амулетов и раскрыл его, как шкатулку. Два кольца сверкнули на солнце, но мне отчетливо привиделись железные кандалы, а не изящные золотые украшения.

Михаил надел мне перстень с драконом, и кольцо подстроилось под мой палец. Золотая фигурка дракона на миг ожила. Ящер лег на палец, надежно обхватив его лапами. Я зажмурилась от необычного ощущения и остро почувствовала связь моего кольца со вторым. Будто между ними была натянула невидимая цепь, отныне и вовек связывающая меня с Михаилом.

«Наверняка, закодировано на верность жены», - фыркнула я, вспомнив покорный вид жены Гавриила, Ванды.