У Веньки умерла мама, когда ему было шестнадцать, и он остался жить в интернате. Спустя три года вернулся, получив специальность, судя по рассказам бабы Любы.
Влетела с банкой молока в руках во двор ближайшего к пруду дома.
- ВЕНЬКА!!! - Проорала во все горло.
Из сарая тут же послышался шум и из него вывалился длинный худой парень в очках. Я поставила молоко на крыльцо и подбежала к нему.
- Лика? - Он тут же сграбастал меня в объятия и уткнулся в рыжую макушку.
Я тоже обхватила его поперек живота, обнимая.
- Я приехала.
- Я понял. - Выдохнул он через некоторое время.
- Ты тут как? - Я отстранилась от него, посмотрев в темно-оливковые глаза.
Под моими руками четко проступали ребра.
- Обживаюсь вот. - Снова вымученные слова через паузу.
Я улыбнулась. С Венькой я могла беспрепятственно общаться лишь потому, что на самом деле была болтушкой и задавала конкретные наводящие вопросы.
- На кого выучился?
- Печник.
- И все?
- Кузнец.
- Не работаешь сейчас? - Он помотал головой. - А чем живешь?
- Рудниковым печку переложил.
Санниковым камин сделал. - Он пожал плечами.
- Это хорошо. - Снова прижалась к нему. - А в сарае что делал?
Он молча отстранился, и, взяв за руку, повел меня внутрь. Я вошла и ахнула. Внутри стояла настоящая большая печь, вокруг стояли кузнечные инструменты, наковальня.
- Это же кузница. - Ошалело пробормотала я.
- Да.
Я прошла внутрь. На потертом деревянном столе сейчас лежала железная роза. С шипами. Даже прожилки на лепестках были видны.
- Ты настоящий художник, Вень.
- Прошептала я, разглядывая коллекцию.
Он поморщился и помотал головой.
- Выдержки... не хватает.
- Вень, ты извини, но я то, что ты изобразил в металле, даже нарисовать не смогу по причине фатальной криворукости. - И выставила свои кривые руки вперед.
- Ты замечательная. - Выдавил он из себя через минуту. - Ты - лучший друг.
Я нахмурилась и подошла к нему.
- Все еще, Вень? Ты не завел друзей? - Покачала головой, выражая свое недовольство.
- Таких нет. Лика лучший друг. - И он снова сгреб меня в объятия, своими длинными руками.
Через полчаса мы сидели на берегу пруда и смотрели на проплывающие пары лебедей, которых я предварительно сфотографировала. Они ухаживали друг за другом, искали еду и отдавали то, что нашли своим вторым половинкам. Красиво. Я рассказала, куда устроилась работать, и шепотом историю своего бегства, чем изрядно повеселила друга.
- Замуж выйдешь осенью. - Неожиданно высказался он.
- За кого, Вень? - Я поджала губы.
