Без права на любовь

Десятник стражи снял широкополую шляпу и ослепительно улыбнулся:

— Ну, здравствуй, ведьма!

Вздрогнула и удивленно посмотрела на мужчину. Обветренное дочерна загорелое лицо. Гладко выбритая голова. Тяжелая золотая серьга в левом ухе и белоснежная улыбка…

Да что же за день сегодня такой?! Мне везет как покойнице!..

Десятника я тоже знала. И вот теперь я точно попала!

— Э-э… здравствуй, Эрик, — пролепетала я. — Какими судьбами? Что морской волк делает на суше?

Я почувствовала на себе пронизывающий, ледяной взгляд священника.

— На суше сейчас больше возможностей.

Услышав последнюю фразу, Эллина насмешливо фыркнула и сказала:

— Не верится, что капитан Локхард так легко позволил уйти своему старшему помощнику.

— У отца был выбор, — пожал плечами бывший старпом. — Или отдать мне корабль, или отправить в свободное плавание. Он выбрал второй вариант.

— Девочка, так ты ведьма? — раздался холодный голос эрлайского священника.

— Н-нет, — поспешила ответить я. — Господин десятник ошибся.

— В чем же? — удивился Эрик.

— Я не ведьма.

— На корабле ты утверждала обратное.

— Я врала.

— Зачем?

— Скажем так, — стыдливо отвела взгляд, — чтобы избежать внимания одного старшего помощника.

— И как у тебя это получается?.. — Эллина наигранно рассмеялась.

— Что именно? — не поняла я.

— Ты себя в зеркало видела? И что только мужики в тебе находят?

— Может, дело в том, что я не такая стерва, как ты? — хлопнула себя по губам, но было поздно. Слово — не воробей, вылетело — не поймаешь.

Эллина подскочила с места и бросилась ко мне. Рассерженную фурию перехватил Эрик Локхард, прижал к себе.

— Дамы, дамы… успокойтесь! — Десятник безрезультатно пытался справиться с разбушевавшейся супругой Дэна. — Не стоит драться! Меня на всех хватит.

Вдруг Локхард тяжело выдохнул и согнулся пополам, Эллина вывернулась из его хватки, побежала в мою сторону.

Я не теряла времени даром и переместилась таким образом, чтобы между мной и взбешенной девушкой оказался тхаомаг.

— Господин сотник, нам арестовать эту женщину? — спросил один из стражников.

Кажется, я ошиблась в должности Локхарда. Могла бы догадаться, что глупо менять место старшего помощника капитана торгового судна на должность десятника городской стражи.

— Нет-нет. — Эрик, согнувшись, пытался отдышаться.