Без права на любовь

— Но позвольте мне сделать первый глоток… — упрямо сказал юноша.

Шейрану стало жаль адъютанта. Похоже, он ошибся в своих предположениях, и этот Арнес не так уж и плох.

— Ты хочешь испить из моего кубка? — гневно воскликнул герцог. — Знаешь ли ты, что подобную честь еще надо заслужить?

— Ваша светлость, покорнейше прошу простить меня еще раз!

Арнес потянулся за бокалом, и в этот момент бутылка выскользнула у него из рук.

Шейран досадливо поморщился, понимая, что придется разрабатывать новый план… А мгновением позже пришло осознание, что звона разбитого стекла так и не последовало.

Улыбаясь, Иртенус Шарт выставил вперед руку, и, подчиняясь его воле, целая и невредимая бутылка с эрлайским вином взлетела над столом. Послышались смешки, кто-то из собравшихся, не стесняясь, загоготал. На Арнеса было больно смотреть.

Сам Шейран тоже с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Определенно, адъютант герцога оказался гораздо смышленее и находчивее, чем Шейран поначалу думал. Вот только с начальником парню не повезло, генерал Тиарис талантов своего подчиненного не оценит.

— Осторожнее надо быть, молодой человек, — сказал ректор Академии, продолжая удерживать бутылку в воздухе.

— Ваша светлость, позвольте, я сам наполню ваш бокал вином, — сказал виконт.

— Извольте, лорд Ферт, — кивнул Ортэм Тиарис, — как видите, мне вновь не повезло с адъютантом.

За столом опять засмеялись. Всеобщего веселья не разделяли только Тарс Нойсус и Шейран.

Бывший императорский порученец ловко откупорил бутылку и налил в бокал герцога вина.

Сделав глоток, Тиарис довольно прикрыл глаза и сказал:

— Все-таки вино эрлайцы делать умеют!

— И сыр, — выкрикнул бывший министр сельского хозяйства.

— И женщины у них только с виду холодные, а в постели горячие! — заметил флотский адмирал.

Собравшиеся за столом представители влиятельных родов, знаменитые военачальники и прославленные маги вновь загоготали.

— Так выпьем же за то, чтобы Эрлия снова стала нашей! — Герцог поднялся из-за стола.

— Да!.. Да!!! — Союзники герцога вскочили с мест.

Пока союзники герцога обменивались поздравлениями и обсуждали, как они дружно «наваляют» зарвавшимся эрлайцам и северянам, Шейран вышел из-за стола. Его проводили взглядами Тарс Нойсус и Лертан Кранье.

В отличие от старого графа, маркиз был одним из немногих, кто оказался посвящен в детали плана. Именно полковнику Кранье на следующие несколько дней предстояло возглавить сопротивление.