Без права на любовь

Осталась самая малость — придумать, как нанести на тело виконта почти сотню символов, чтобы он ничего не заметил. Шейран в рунической науке смыслил больше, чем я, в противном случае не хранил бы книгу под замком. У него закономерно возникнет вопрос, откуда у меня взялись силы на такую сложную руническую формулу.

На лестнице я столкнулась с Мартой.

— Алана, я вас везде ищу!

— Что-то случилось?

— Нет, но вы пропустили завтрак и даже обед.

Часы в холле показывали половину третьего. Однако я засиделась!

— Где вы были все это время?

— В библиотеке.

Крепче прижала сокровище к груди, закрыла руками рунические символы на обложке.

— Когда я вас там искала, то видела лишь разбросанные книги…

— Видимо, разминулись, — пожала плечами я и быстро перевела тему: — Шейран проснулся? Как его самочувствие? Он меня искал?

— Проснулся, позавтракал, затем снова заснул. Вас спрашивал, я сказала, что отдыхаете.

— Хорошо, я к нему чуть позже зайду. Для начала надо приготовить зелье. Надеюсь, бессонная ночь не прошла зря.

— Я могу чем-то помочь? — тут же любезно осведомилась Марта.

Определенно, отношение экономки к некой нежелательной гостье изменилось в лучшую сторону. Мне и за бардак в библиотеке выговор не сделали, и за неопрятный внешний вид не упрекнули.

— Нет… Хотя помогите найти несколько ингредиентов, да и чего-нибудь перекусить я бы не отказалась.

Вскоре я пожалела, что решила попросить помощи у Марты. Экономка все время крутилась на кухне, никак не хотела уходить. В итоге я не придумала ничего лучше, как объявить, что секрет зелья передавался у нас в роду из поколения в поколение и на смертном одре я поклялась матери тайну никому не раскрывать.

Если хотя бы немного задуматься, история не выдерживала критики, но Марта в мою легенду поверила… А может, просто поняла многочисленные недвусмысленные намеки.

Зелий я приготовила два. Первое сложносоставное, красивого темно-зеленого цвета с небольшими бурыми вкраплениями гарантировало пациенту крепкий и продолжительный сон.

Вторым зельем оказались пресловутые «чернила». Помимо своей крови, в котелок я положила охапку трав и кореньев, а также щепотку земли из-под западного угла дома Шейрана.

Когда пришла в малую гостиную, то Шейран уже не спал и скучающе изучал потолок.

— Долго мне еще лежать без движения? — спросил он вместо приветствия. — Я даже книгу почитать не могу… Алана, на тебя страшно смотреть! Ты когда в последний раз спала?

Надо же какая забота. Неожиданно приятно.