В двух дневных переходах от нужной имперской крепости Китар ближе к утру тайком покидает лагерь. Хорошо, что, отсыпаясь в дороге, ночью я несу стражу. Бросаюсь за ним. Отчего-то он выбрал не то направление и движется в противоположную от океана сторону. Пора выходить на контакт. Догоняю и, опустившись для усиления эффекта на одно колено, выдаю заготовленную речь про верность роду Соболевских.
Пускай попробует теперь прогнать. Я связанная клятвой фанатичка, которую только смерть избавит… Но до этого дойти не должно. Я знаю мальчишку — убивать он не станет.
— Ладно. Принимаю твою службу, — после некоторых раздумий сдаётся Китар. — Только моё истинное имя — не единственная тайна, которую нужно хранить. Ни о чём меня не спрашивай, ничему не удивляйся. Что можно, я сам расскажу, если сочту необходимым. Ты же Мая?
— Откуда вы знаете, Ваша…
— Никаких вашестей-милостей, — ожидаемо перебивает меня мальчишка. — Для тебя я Брук. Просто Брук. Если кто-то Китар назовёт, тоже глаза не кругли. Чем полезна мне можешь быть?
— Тонкий слух у меня.
Дар такой. Так же драться неплохо умею. С оружием и без. Из лука стреляю, метаю ножи…
— Понял. Воин. И одарённая. Что хочешь за службу?
— Пища, кров, жизнь без старости, — кланяюсь, приложив к груди руку.
Без последнего он не поверит. Кит же видел отмер этой без года старухи.
— Жалование обсудим, когда вы… когда ты вернёшь своё положение, Брук.
— Устраивает, — кивает мальчишка. — Идём. Давай первой, — пропускает он меня жестом вперёд.
— Куда держим путь?
— Вдоль реки на полудень.
Нам нужно в клановое гнездо одних снежников.
Так вот оно что… Я не видел подробных карт этой местности, но, по-видимому, перед нами та самая река, что течёт вдоль долины Оргаров. И зачем Китара туда понесло? Мы же выяснили, что его семьи и друзей там давно уже нет.
— Закрытая долина… — изображаю я удивление. — Я слышала про неё. Значит, вот вы где скрывались от Волковых всё это время… Признаться, я думала про Фат. Всё же снежники — не слишком приличествующее юному князю общество.
— Ты слишком много думаешь. И говоришь ещё больше. Завязывай с этим.
Мальчишке ожидаемо не понравилась моя выходка, но я не хочу выписывать ненужные крюки по горам.
— Прости, Брук. Я просто удивилась, что мы идём не к фатоям.
Попал. Заинтересовал.
— Ты знаешь, где их найти?
— А, чего их искать? Мы до форта чуть-чуть не доехали — туда фатои частенько заходят, возвращаясь домой.
— В форт теперь мне нельзя.
Ну, понятно — без Игната боится лезть в форт.
