Чужие люди с оружием. И разговор плохо начался. Я думал, напасть хотят. Повалил Важа в снег. Но всё хорошо. Это выборных человек был. Порасспрашивал про то, да про сё, и не боле.
— И чего он хотел? Просто так не пришли бы служивые люди. Темнишь, Китя.
Халаша не проведёшь. Этого ""то да сё"" не устроит.
— Давай в доме уже. Одному мне тут зябко?
Но зайти мы не успеваем.
— Эй, хозяева! Всё хорошо? — заглядывает в ворота бородатая рожа. — Что за гости такие? Больно на дружинников ярла похожи. Деньгу не стрясли хоть? А то, мож, мы за так спину гнём? Завтра новая седьмица.
Работникам заплатить надо будет…
— Сгинь, Жишка! — отмахивается от прибежавшего со стройки бригадного старшины Лина. — Получите завтра своё. Китара нашего в фатои приняли. От самих выборных человек приезжал.
— О! — проступает сквозь бороду щербатая улыбка. — Это дело. Это мои поздравления. Надо будет вечером чарку поднять.
— Иди, Жиша. Без тебя, небось, вся работа стоит.
— Бегу, сударь Лекарь.
И бородатая рожа исчезает за прикрывшимися за ней следом воротными створками.
Вот теперь можно идти в дом. Похоже, придётся рассказать своим — по крайней мере взрослой части своих — про приключившееся с Зимородовыми несчастье. Не всю правду, конечно, рассказать. Часть и вовсе привру. Я мастер придумывать всякое на ходу. Одно знаю точно — про визит князя и про договор, к которому меня принудили, говорить я не стану. Эти дела обсудить я могу лишь с одним единственным человеком. То есть не с человеком даже. Надеюсь, Ло не станет меня подбивать на обман Соболевского.
* * *Ночь, мороз, непроглядная темень. Хотел с бесом поболтать в недостроенном доме, но затянутое тучами небо настолько черно, что собственные руки едва различаю во мраке. Далеко идти смысла нет. Отошёл на два десятка шагов и остановился. Отсюда мой шёпот будет не слышен. Пошепчусь сам с собой — и назад.
До зимы ещё пара недель, а как холодно. Так-то мороз не велик. Это ветер всё. Постоянно здесь свищет. Сам-то посёлок в низинке — там не так задувает — а наш холм на пути всех ветров.
Что с равнины в долину бежит воздух, что с гор в дол спускается — всё через нас пролетает.
— Чего не предупредил про князя? — с первых слов пожурил я беса. — Небось, сразу догадался, что здесь этот Милош.
— А ты мне на то шанс давал? — прошептал Ло обиженно. — Мы в последний раз когда с тобой разговаривали? Месяц назад?
— Ну не месяц… Поменьше. И повода не выло. Но ведь ты и тогда уже знал. Там всё просто.
