Всесильный владыка по определению не может просить у кого-либо помощи. Мне нельзя дать ему себя раскусить. Даже ночной забег наперегонки с пернатыми убийцами менее рискован, чем раскрытие моей личности магом. Мне нужно его обмануть — заставить помочь себе так, чтобы тот даже не понял, что он мне помог.
Я не загнан в ловушку. Я лежу здесь потому, что хочу здесь лежать. Поступки высших неисповедимы и не поддаются логическому анализу простых смертных. Владыка позволил увидеть себя — значит, на то есть причина. Уверен, сейчас магом движет банальное любопытство, на время переборовшее страх.
Ну что же. Поиграем, Вилор.
Улыбка на лицо, хитринка в глаза. Мелодия песни, ни разу ещё не звучавшей под этим небом, свистом льётся из моих губ. Пусть знает, что я заметил его. Главное, чтобы сейчас не сбежал, испугавшись. Или маг не настолько умён, как я о нём думаю, и до сих пор не догадался, что я заметил его?
— Не стесняйся. Спроси уже.
Не слишком ли громко? Нельзя выпасть из образа высшего.
— Да будет пройден ваш Путь к Вершине, владыка!
Материализовавшийся прямо из воздуха в нескольких десятках метров от камня Вилор Лант подлетел к моему обломку скалы и, знакомо скрестив на груди руки, почтительно поклонился.
Замечательно! Значит, пока любопытство не переросло в подозрительность.
— И тебе завершения начатого, — приняв позу лотоса, с улыбкой кивнул я.
У владыки хорошее настроение. Тон моего общения с магом в пещере хорта здесь не подходит. Он подглядывал, но я совершенно не злюсь. Я же сам ему это позволил.
— Не подумайте плохо, владыка, — опустился Вилор на скалу в паре метров от меня. — Я специально не искал встречи с вами. Просто сроки задания позволяли немного задержаться в Предземье. Я решил убедиться, что хорты не продолжат экспансию. Вот, летел мимо…
— И как? — перебил его я. — Хорты радуют?
Владыке известен ответ. Высшему не нужно носиться по миру, проверяя эффект, порождённый его вмешательством. Это глупый маг тратит время и силы впустую, а я лежу здесь в коротких штанишках, нежусь на солнышке.
Мы, владыки, такие. Нас не понять.
— Да, владыка. Главы родов, что собрал вокруг себя прародитель, уже разошлись. Те отряды, которые были близко, возвращаются в гнёзда. Скоро новость докатится до побережья, и хорты уйдут и оттуда.
— Равновесие восстановлено, — кивнул я. — Ты хотел спросить, Вилор Лант. Спрашивай. Дозволяю.
Маг замялся."
"— Не то, чтобы спросить, владыка, — начал он осторожно. — Просто вы говорили, что самый ценный ресурс — это время.
