Безумыш

— За мной! — скомандовал я и первым отвернулся от пламени.

Глава девятая

Сложные решения

Навскидку, баранов было больше двух дюжин. И вся эта блеющая орава набилась в маленькую ложбинку, окружив наше чистое некогда озерцо. Копыта мечущихся от страха животных размесили все берега в чавкающую жидкую грязь.

— А ну пошли! — кинулся на рогатых Ло, размахивая копьём.

Народ тут же поддержал командира свистом и выкриками. Стадо мигом сорвалось с места и бросилось прочь через дальний от нас склон овражка.

— Снимайте тетиву, — принялся командовать Ло.

— Всё, что боитесь промочить, тоже прячьте поглубже. Сейчас будем купаться.

Люди принялись торопливо перебирать рюкзаки. Задумка колдуна всем ясна. Где укрыться от огня, как не в воде? Озерца вполне хватит, чтобы спрятать нас всех. Каждый, не раз и не два, мылся здесь. Глубина водоёма ближе к центру как раз позволяет стоять в полный рост с торчащей наружу головой. В моём случае стоять на носочках и не везде, но это уже ерунда. Главное, что размеров маленького озера вполне хватит, чтобы между нами и подошедшем к берегам пламенем, когда то сюда доберётся, остался приличный зазор.

— Всё! Лезем в воду! — скомандовал Ло, и народ, забросивший на спины по новой затянутые рюкзаки и подхвативший оружие, поднимая брызги, бросился в озеро.

Вовремя. Пожар уже подбирался к нижнему краю ложбины.

— Не переживайте. Задохнуться нам не грозит, — громко объявил Ло, как и все забравшийся в воду по шею. — Ветер гонит дым выше впадины.

— Вот муха-сруха! — заглушил слова колдуна возглас Сёпы.

— Этих тут ещё не хватало!

Народ снова принялся свистеть и улюлюкать, но вернувшихся баранов огонь явно пугал сильнее. Стадо сходу ломанулось в воду. Выбирая между обрывом и нами, рогатые долго не думали. Впрочем, смерть ждала животных и здесь.

Над торчащими из воды людскими головами поднялись руки с копьями. Спускающееся по склонам оврага пламя гнало баранов от берега к занятому нами центру озерка, гнало на убой. Очень скоро, прикрывшись бездвижными тушами, мы спасались от жара, держась за мокрую шерсть.

Пожар обступил водоём, но сейчас трава выгорит, и станет полегче. Пока же приходится постоянно нырять с головой, лишь изредка высовываясь на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

Как же нам повезло, что на плато имелось водяное укрытие. Не будь озерка, пришлось бы спускаться по скалам, а это — почти верная смерть. Колдун, наверняка, держал в уме фокус с водой, когда приказывал поджигать склон. Ветер — гад переменчивый.