Стець-Йемский — холостяк, вряд ли ложится так рано.
Джозеф на ходу записал и отправил ему голосовое сообщение. Ответное пришло тут же:
— С такими вопросами лучше не тянуть. Приходи прямо сейчас. Сегодняшний вечер у меня свободен.
Довольный тем, что решение проблемы близко, Джозеф быстро приобрёл мазь, и уже через несколько минут дёргал дверной колокольчик особняка Стець-Йемского.
Хозяин встретил радушно, но повёл не в гостиную, а в маленькую тёмную комнату в дальней пристройке.
— С порчей и проклятиями работаю только здесь, — объяснил он, приглашая присесть на кушетку.
— Сам понимаешь, в моем деле нужна осторожность и строгая санитария.
Комната освещалась синей лампой и производила мрачноватое впечатление. Стены были увешаны пучками сушёных трав, Какие-то веники даже с потолка свисали.
Но больше всего взгляд приковывал небольшой стол, уставленный множеством склянок и бутыльков. Содержимое некоторых светилось ядовитыми цветами. Другие пузырились и булькали. Больше было похоже на алхимическую лабораторию, чем на кабинет проклятийника.
"
"Джозеф устроился на кушетке, как ему и велели, и с любопытством наблюдал за действиями Остена. Тот взял со стола бутыль с синеватой жидкостью и намочил ею тряпицу.
— Как говорил мой учитель Антонио Антонетти, а говорил он только мудрые вещи, настоящий проляктийник — не тот, кто заразных проклятий не боится, а тот, кто не забывает про дезинфекцию. Другими словами, не имей сто полсотенных, а имей противопроклятийный антисептик.
Свою речь он сопровождал действиями — тщательно протёр тряпицей лысину и руки.
— Думаешь, моё проклятие заразно?
Только этого не хватало.
— А это мы сейчас проверим.
Остен подошёл к Джозефу и довольно бесцеремонно выдернул из его шевелюры волос. Вернувшись к столу, он зажёг одну из чёрных свечей, которая дала чёрное пламя, и поднёс к пламени волос.
Тот вспыхнул удивительно ярко. Пару мгновений искрил белым и фиолетовым, а когда огонёк погас, от волоса не осталось и следа.
— Порча индивидуальная, настроена конкретно на тебя, не заразная, — сделал вывод Остен.
— Но вид порчи редкий, я с таким не сталкивался.
— Но чьих рук дело?
— Работал сильный проклятийник с уникальным даром.
Услуги такого мага стоят недёшево. Кому Джозеф настолько встал поперёк горла, что не поскупились раскошелиться?
— Тебе в последнее время какая-нибудь девица не снится? — прищурился Остен. — Не чувствуешь внезапной любовной тяги?
Какая ещё девица? Какая тяга? Никто Джозефу не снится, ни к кому не тянет.
