Тогда заказчик тоже сам отвез ее на машине, и всю дорогу Насте пришлось жалеть о своем безропотном согласии. Бегорский, в отличие от Латыпова, не стремился все контролировать, дело обстояло намного хуже: он стремился всем управлять. Он диктовал окружающим, что им есть, что пить, что носить, какие вещи брать с собой и в каких магазинах их покупать. В случае с Латыповым контроль равнозначен информированности, и это Настя вполне могла пережить, в случае же с Андреем Владимировичем Бегорским управление было сродни навязыванию на грани диктата, пережить который Насте Каменской удалось с огромным трудом.
Впрочем, диктаторские замашки тоже не делали Бегорского плохим. Он оказался очень умным и очень порядочным, а его жена Тамара стала Настиной доброй приятельницей. Кстати, именно Тамара сподвигла ее во время той командировки расстаться с длинными волосами и сделать короткую стильную стрижку, о чем Настя с тех пор ни разу не пожалела. Вот же странно жизнь устроена: порой встречаются хорошие люди, умные и честные, но долго находиться в их обществе невозможно, а бывают негодяи и подонки, с которыми легко и весело, и время рядом с ними летит мухой.
А вдруг поездка с Латыповым обернется таким же мучением, как девять лет назад с Бегорским? Зачем она согласилась? Вот дура-то! Вспомнила бы вовремя – сумела бы отказаться.
– Леш, кажется, я сглупила, – призналась она мужу. – Досадно! Годы идут, а я глупею на глазах вместо того, чтобы опыта набираться и умнеть.
– Ты права, годы идут, – невозмутимо согласился Чистяков.
– И то, что девять лет назад казалось тебе невыносимым, сейчас может оказаться вполне приемлемым. Тебе представилась прекрасная возможность провести полевые испытания и посмотреть, изменилась ли ты за девять последних лет. Неужели не интересно?
– Ну… Если так на это посмотреть, то конечно…
Настя легла спать успокоенной и обнадеженной, а утром убедилась, что напрасно тревожилась и ругала себя за неосмотрительность. Николай Маратович Латыпов вел себя сдержанно, ничего не навязывал, спрашивал ее предпочтения по маршруту и интересовался, не хочет ли она сделать остановку, чтобы выпить кофе и перекусить, каждый раз, когда они проезжали кафе или ресторан.
– Мне трудно определиться, – сказала Настя. – Я не знаю эту местность, не бывала здесь раньше. Выберите сами.
– Но мне хочется вам угодить!
– Зачем? Не нужно мне угождать, я не ваш начальник и не человек, делающий вам великое одолжение. Я наемный специалист, работаю по контракту.
