10
Прачечная для Старых душ
Айрис стояла в прачечной в доме Люси, держа в руках футляр с пишущей машинкой. Это была маленькая комнатка с одним окошком, но здесь находилась большая деревянная бадья и был водопроводный кран. От одной стены к другой тянулась веревка, на которой висело белье, а на полке стояли банки с гранулами для стирки. Но, самое главное, здесь был платяной шкаф. Высокий, из дуба, и довольно невзрачный.
Это был единственный платяной шкаф в доме, и значит, Айрис придется работать здесь.
Она села на пол, выложенный кирпичной плиткой в елочку, и открыла футляр.
Потом, следуя старому ритуалу, поставила пишущую машинку между собой и дверью гардероба и стала ждать.
Опять ничего не произошло.
Ответное письмо не пришло, а отправленное раньше не вернулось.
«Может, все усилия были впустую? Может, магия между нами нарушилась?»
Поежившись, Айрис достала из футляра лист бумаги, вставила в печатную машинку и дотронулась до клавиш.
Дорогой Китт,
Она смотрела, как знакомые слова появляются на странице, но потом остановилась.
«Он тебя не вспомнит». Слова Фореста эхом отдавались в ней. Вопреки им она написала:
Ты в безопасности? С тобой все хорошо? Не могу не думать о тебе. Не могу не беспокоиться о тебе.
Пожалуйста, напиши мне, когда сможешь.
Она долго смотрела на слова, а потом вырвала листок из машинки.
«Я не могу это послать, – подумала она, до боли прикусив губу. – Не могу подвергнуть его риску».
Она потерла ноющую грудь, а потом смяла листок и выбросила в мусорное ведро.
* * *Роман стоял в комнате на верхнем этаже фермерского дома и смотрел в окно, где по небу, словно чернила, разливалась вечерняя темнота. До места их назначения оставалась половина пути, и они остановились на ночь в этом каменном доме с соломенной крышей и прогнившими полами. На немощеном дворе расположились амбар и несколько сараев. Подворье было совсем недавно брошено своими обитателями.
Солдаты нашли в погребе консервы и копченое мясо. Потом они прошерстили кухню, ликующие и изголодавшиеся по маринованной свекле, луку и связкам свиных колбас, а теперь разбили во дворе лагерь из самодельных палаток и развели костры.
Даже Роман съел все, что было у него на тарелке, – ноющая боль в животе уже давно прошла.
Он отвернулся от окна, рассматривая комнату, которую Дакр предоставил ему на ночь. Должно быть, раньше здесь жила дочь фермера. На стенах – обои в цветочек, на каминной полке – обширная коллекция книг со стихами.
