Бить нужно смело

 – Что ты задумал?

– Завтра ты станешь моей женой, – невозмутимо заявил Аслан и широко улыбнулся – впереди можно было разглядеть несколько мужских фигур.

«Не стоило доверять ему сестру» – зло улыбнулась Влада, теперь примерно понимая, что происходит. Аслан решительно шёл вперёд. Он тоже улыбался, но, в отличие от неё, делал это с предвкушением.

– Я ни к чему и ни к кому не привязан, – тихо повторил её же слова, сказанные не так давно. – А у тебя есть сестра. Я запомнил, – весело подмигнул парень и легко подбросил Эльмиру на руках, перехватывая спящую девочку удобнее.

Влада молчала, что заставило его стиснуть зубы. Конечно, он ожидал, что та проявит характер, выдаст эмоциональную вспышку и попытается задавить его темпераментом. Аслану и в голову не пришло, что он держит в руках настоящее сокровище.

– Мы не пойдём к сестре твоего отца, – предупредил парень, поясняя очевидное. – И его одобрения я ждать не собираюсь. Сначала будет проведена церемония, а только потом все переговоры. Если они тебе, разумеется, нужны.

Когда мулла спросит мнение невесты, будет достаточным промолчать. А чтобы ты наверняка смолчала, твоя сестра побудет у моей родни, в ауле, – изложил он нехитрый план, перечёркивающий своей абсурдностью добрый десяток традиций. – Ничего не скажешь? – зло встрепенулся парень, когда Влада в очередной раз не проронила ни звука.

– Уже на всё согласна, – недобро процедила она и вызывающе улыбнулась. – Так, говоришь, я красивая? – переспросила и вздёрнула подбородок, демонстрируя неуместную гордость.

Сейчас ещё можно…

Аслан напряжённо сглотнул и бросил на неё осторожный взгляд.

– Очень красивая, – заверил сдавленным шёпотом, вызывая у Влады улыбку.

Она игриво разгладила складки светлой блузки.

– Я надеялась тебе понравиться. Жаль, что ты этого так и не понял! – независимо фыркнула. – У моей сестры завтра день рождения. Не хотелось бы его пропустить.

– Я сказал, нет, – на удивление твёрдо отчеканил Аслан, осознанно или нет, но нарушая задумку Влады.

 – Утром мы посадим Эльмиру на автобус. Моя старшая сестра присмотрит за девочкой, а ты сделаешь всё, как условились.

– А твои друзья?.. – прищурилась Влада, пересчитывая стоящие впереди фигуры. Сколько их?.. Три? Четыре?..

– Они будут свидетелями твоего согласия и… благоразумия, – напряжённо сглотнул парень, словно предчувствуя беду.

Отвечать Влада не стала. Впрочем, не стала и перечить. Только не сейчас, когда маленькая Эль так близко.